Jeho pohublé, zubožené tělo statečně vzdoruje bolestivým úderům. Sebere poslední zbytky sil a přejde do protiútoku. Ještě naposledy připomene soupeři svou pověst obávaného boxerského šampióna. Už však nebojuje o slávu a trofeje. V sázce je mnohem víc…

Němec Johann Trollmann (1907–1944) je Róm a nacisté ho postupně připraví o všechno – o rodinu, svobodu, zdraví a nakonec i život. Svému osudu vzdoruje dlouho a statečně.

Muži obdivují jeho dynamický styl, ženy dostává do kolem Trollmannova uhrančivá tvář. Doba mu ale nepřeje. Bojuje s předsudky a diskriminací. V roce 1928 mu barva pleti zavře dveře na letní Olympijské hry v Amsterdamu.

Tancují cikán

Dne 9. června 1933 se má utkat o titul šampióna s německým mistrem polotěžké váhy Adolfem Wittem. Trollmann soupeře v nelehkém utkání jasně převálcuje na body.

Ví to on, ví to diváci a ví to také předseda německé boxerské unie Georg Radamm. Vítězství „tancujícího cikána“ však nemůže za žádnou cenu připustit. Vydá pokyn a rozhodčí vyhlásí výsledek za nerozhodný.

Nesouhlasný pískot a křik publika je však nakonec přece jen donutí přiřknout vítězství Trollmannovi. Neraduje se z něj ale dlouho. Pouhých šest dnů. Pak je mu pás i titul odebrán boxerskou asociací. Oficiálně kvůli „špatnému boxu“.

Neunese porážku

V roce 1935 je vyloučen z boxerského stavu. Část roku 1938 pak stráví v pracovním táboře. Aby uchránil svou ženu a dceru před nacistickými represemi, požádá o rozvod. Na počátku druhé světové války ho do svých řad povolá wehrmacht.

Je nasazen v Polsku, Belgii a Francii, než je v roce 1942 z armády z rasových důvodů vyhozen. Následně je zatčen a mučen gestapem a nakonec, v září téhož roku poslán do koncentračního tábora Neuengamme.

Tam ho pozná jeden z esesáků a zesláblého a podvyživeného Trollmanna donutí bojovat každý večer po práci proti tamním příslušníkům SS. Za tři měsíce ztratí někdejší postrach ringu 30 kilo.

Chvilkovou naději mu dá tajný vězeňský výbor, který nafinguje jeho smrt, dá mu novou identitu a zařídí jeho přesun do koncentračního tábora Wittenberge. Jeho pravá totožnost je však rychle odhalena kápem Emilem Corneliem.

Ten ho v roce 1944 vyzve na souboj. Zubožený Trollmann v sobě nalezne poslední zbytky sil a sebevědomého trýznitele porazí. Cornelius však prohru nevydýchá. Nejprve nechá unaveného boxera pracovat až do naprostého vyčerpání a pak ho umlátí lopatou.