Notoricky známí živočichové, kteří ovšem možná vůbec neexistují, jsou odedávna předmětem zkoumání mnoha lidí po celém světě. Přinášíme přehled těch nejslavnějších z nich. Jaké příběhy, legendy a výpovědi údajných svědků jsou spojené s draky?

Draci jsou jedním z nejrozšířenějších mytologických tvorů. A také nejstarších. Povídali si o nich už prastaří Sumerové před několika tisíci lety. Právě z této doby zřejmě pocházejí kořeny většiny legend o dracích tak, jak je známe dnes.

Opíraly se ale tyto pravěké a starověké příběhy o nějaký reálný základ? Paleontologové a biologové poukazují na to, že z hlediska fungování přírody nemusí být existence draků vyloučena.

V případě, že šlo o létajícího plaza, byl to zřejmě nějaký prastarý druh, který přežil ještě z dob dinosaurů.

Potomci ptakoještěrů?

Ostatně určité druhy, které bychom mohli považovat za draky, existují i dnes – například dráček létavý nebo někteří hadi. Pokud by drak byl plazem, největším problémem by prý byla křídla. Ta by totiž v takovém případě musela být obrovská.

„Na druhou stranu, když se nad tím zamyslíme, proč by draci měli být plazi? Mohli by být čímkoliv,“ podotýká americký vědec Dean Burnett. Část záhadologů se proto domnívá, že drakem mohli být ve skutečnosti potomci ptakoještěrů.

Draci v historii

 „Vypadlo to jako vodní had, ale s křídly bez peří, podobná jaká mívají netopýři,“ píše v 5. století před naším letopočtem antický historik Herodotus (484–425 př. n. l.).

Draka údajně spatřil i Alexandr Veliký (356–323 př. n. l.) při své invazi do Indie. Mnoho zaznamenaných setkání s draky pochází z Japonska, Číny a Indonésie.

Zkušenosti s okřídlenými obry z těchto zemí přinášejí i mnozí Evropané, třeba benátský kupec Marco Polo (asi 1254–1324). Bohatou dračí historii mají ale i mnohé evropské země, třeba Anglie.

Do roku 1000 tam prý nebylo setkání s drakem ničím zas tak výjimečným. V roce 1614 se měl podle dobových novin vyskytovat okřídlený ještěr v lese v anglickém Sussexu, o 50 let později ho zase spatřili obyvatelé městečka Henham v Essexu.

Ve Walesu byla víra v draka dokonce tak silná, že si ho místní ponechali jako svůj symbol. Zprávy o dracích pocházejí samozřejmě i z území Čech a Moravy. Ostatně na řadě míst najdeme dračí skály nebo jeskyně, ke kterým se vážou jednotlivé legendy.