Frank Abagnale: Konec nejslavnějšího podvodníka v dějinách?

Vydával se za pilota, lékaře i právníka a vydělal na tom miliony. Dlouhá léta si hýčká nálepku nejúspěšnějšího podvodníka. Ale co když je to ve skutečnosti úplně jinak?

Frank William Abagnale ml. (*1948) patří k nejslavnějším podvodníkům 20. století a jeho příběh zná každý. Pak se ale na scéně objeví novinář Alan Logan, kterému na jeho příběhu něco nesedí.

Podle jeho knihy The Greatest Hoax on Earth: Catching Truth, While We Can ve skutečnosti Abagnale není ani tak podvodníkem jako spíše mystifikátorem, protože jeho jediným brilantním kouskem je způsob, jakým celý svět přesvědčil o tom, že je brilantní podvodník.

Frank Abagnale, podřadný podvodníček s nejlepším PR v historii, má důvod se usmívat, na lep mu skočil celý svět.

Mladík, na kterého je FBI krátká

Ukryt pod řadou identit údajně vystupuje jako pilot Pan American Airlines, doktor v nemocnici, vysokoškolský profesor i právník. Pod tím vším se ve druhé polovině 60. let věnuje falšování šeků a finančním podvodům, pro které ho hledá policie dvanácti států.

FBI zřídí speciální skupinu, která pět let marně pracuje na jeho dopadení, a když ho čapnou, uprchne v Atlantě z nejstřeženějšího vězení, aby se nakonec stal poradcem v řadách FBI. V době, kdy průměrný Američan vydělá tak 6000 dolarů ročně, on má na kontech přes 2 miliony.

Opak je pravdou

Podle Logana se ale nic z toho nestalo. „K odhalení pravdy stačí projít oficiální dokumenty,“ říká novinář. Kupříkladu roky, kdy se má Abagnale dopustit nejúžasnějších kousků, prokazatelně tráví ve vězení.

Podle záznamů věznice Great Meadow v Comstocku tu sedí od 26. července 1965 do 24. prosince 1968 jako vězeň č. 25367.

Nikdy také není zřízena zvláštní skupina FBI, která by ho pět let honila. Ve skutečnosti ho čapnou za tři měsíce. A tvrzení, že padělal šeky v hodnotě 2,5 milionu dolarů, se po odhalení scvrkne na 10 šeků v celkové výši sotva 1500 dolarů.

Tak nějak viděl Franka Abagnalea úspěšný film Chyť mě, když to dokážeš. Pravda je jiná.

Z vězení do televize

Když je v roce 1974 podmínečně propuštěn, povzbudí ho probační úředník k vyprávění o jeho pochybeních a snaze o nápravu. Začne malými besedami ve školách, a při vyprávění se najde. S každou besedou jsou jeho kousky lepší a větší.

V roce 1977 zaujme producenty televizního pořadu To Tell The Truth a brzy se objeví v dalších pořadech, včetně toho nejvýznamnějšího – The Tonight Show.

Stává se slavným, přitom už v roce 1978 mladý novinář Stephen Hall odhalí pravdu v San Francisco Chronicle a téhož roku totéž udělá Ira Perry, reportér The Daily Oklahoman.

Problémem je, že v předdigitální éře zůstanou jejich odhalení lokální záležitostí, zatímco Abagnale má vliv celostátní. Navíc se ohání svou poradenskou prací pro FBI. Ale ani pro tu nikde neexistuje jediný důkaz.