Představovala si život úplně jinak. Místo toho je nezaměstnaná, rozvedená, s malou dcerkou, o kterou se musí postarat. Bere podporu a její byt je studená malá díra. Jediné, co jí drží nad vodou, je společnost mladého kouzelníka. Když si s problémy dokáže poradit on, ona musí taky!

Narodí se do středostavovské rodiny, ale k ideálnímu dětství to má daleko. Joanne Rowlingová (*1965) si vymýšlí příběhy od chvíle, kdy se naučí psát, ale učitelé pochopení nemají.

Když nastoupí na novou školu, setká s kantorem s černými vlasy a hlasem, jako kdyby drtil v ruce golfový míček. „Joanne, ty nedokážeš spočítat tak jednoduchý příklad?

Sedni si tady do lavice k hlupákům!“ Ani pozdější přestup na střední školu moc nepomůže, protože i tady se dočká šikany. Jedinou útěchou jí jsou knihy a světy plné skřítků, víl a trpaslíků.

Noví přátelé

Chce být spisovatelkou, ale má dost rozumu, aby šla studovat obor, který ji uživí. Vystuduje francouzštinu, ale tento jazyk jí k srdci nepřiroste.

Pracuje jako bilingvní sekretářka pro Amnesty International a dlouhé chvíle tráví ve vlaku na cestách mezi prací, domovem a tehdejším přítelem. Jednou vlak zastaví na čtyři hodiny kvůli poruše. Světla zhasnou a do vyhřátého kupé vnikne zima.

Možná by se bála, kdyby v ten okamžik vedle ní neseděli imaginární Harry Potter, Ron Weasly a Hermiona Grangerová.

První setkání s jejími literárními postavami je tak silné, že ihned poté, co přijede domů, napíše první stránky knihy.

Na útěku

Po matčině smrti odjíždí do portugalského Porta, kde učí angličtinu. V baru se tu s ní setká sympatický novinář Jorge Arantes. Slovo dá slovo, dotek dá dotek a brzy je tu svatba a Joanne se narodí dcera. Jenže to už je idyla dávno pryč.

Arantes se nebojí facek, vydírání i domácího násilí. Když ji Arantes jednoho dne vyhodí z domu, vrátí se už s policií. Vezme do náruče dceru, první tři napsané kapitoly Harryho Pottera a utíká do Anglie. Tady dopadne na dno.

Nemá práci, nemá matku, je rozvedená, na podpoře a k ničemu. Nakonec ji tedy přijmou na Leithovou akademii a zbývající čas do nástupu do práce tráví psaním.

Z toho nic nebude

Když svůj román dopíše, nabídne jej několika nakladatelům. Dvanáct jich odmítne s tím, že to nikoho zajímat nebude. V Bloomsbury Publishing se nakonec slitují. Ale trochu tu knihu překopou a hlavně si vymíní, aby jméno na obálce bylo jen s iniciály:

„Chápejte, taková kniha a navíc od ženské, to by se neprodávalo.“ Z Joanne se stává Joanne Kaithleen. A pak už kniha vychází.

„Ale nepočítejte, že z dětské knihy zbohatnete, to se prostě nestává,“ chlácholí ji v roce 1997 ještě nakladatel, když posílá první honorář ve výši 4200 liber. Ale stačí pár týdnů a Harry Potter a Kámen mudrců se stává jeho nejprodávanější knihou.