Než vyrazil wehrmacht na jaře 1940 k útoku na Francii, německé vrchní velení se obávalo, že se na západní frontu vrátí krvavá patová situace z let 1914 až 1918.

Strašák poziční zákopové války vězel v hlavě mnoha německých generálů. Vše ale dopadlo úplně jinak. Taktika bleskové války (tzv. blitzkrieg) slavila úspěch a wehrmacht stál brzy před branami Paříže.

Toho císařské armády v 1. světové válce nedosáhly během 4 let a ztrátách 1 800 000 vojáků.

Proč selhal dokonalý plán?

Wehrmachtu se podařilo podmanit a zabrat Francii za pouhých 6 týdnů, během kterých přišel „pouze“ o 27 000 mužů. Britové se stáhli k přístavu Dunkerque, odkud se chystali odplout na své ostrovy.

Němci v tu chvíli mohli elitu britské armády pohodlně a bez rizika zničit do posledního muže. Postup Němců se v tu chvíli ale velice překvapivě zastavil. Proč si takto německé velení samo podřezalo větev, na které sedělo?

Rozkazy od samotného Hitlera

Nejčastější je domněnka, že Hitler chtěl nechat Brity odplout z politických důvodů. Už jsme zmínili, že snil o německo-britském spojenectví, kde by Německo ovládalo Evropu a sever Afriky, Britové zase své rozsáhlé světové impérium.

Tuto hypotézu potvrdila i poválečná výpověď generála von Rundstedta: „Kdyby bylo po mém, tak by se z toho Angličané u Dunkerque nedostali tak lehce. Ale měl jsem ruce svázané rozkazy přímo od samotného Hitlera.“

Hrozil útok na křídlech?

Adolf Hitler postup německých armád skutečně osobně zastavil. Důvod byl ale jiný. Obával se, že jeho jednotky postupují příliš rychle a tím odkrývají svá křídla, což by dávalo Francouzům šanci k úderu.

Hitler ovšem netušil, že francouzská armáda je v tak zuboženém stavu, že na útok nemá ani pomyšlení. Dále si neuvědomil, že Dunkerque je jediný a poslední přístav, který Britům zbyl. Když to německému velení konečně došlo, evakuace už byla v plném proudu.

Útěk na rybářském člunu

Wehrmacht na Dunkerque zaútočil, už ale bylo pozdě. Díky zpoždění, které Němci nabrali, se mohli spojenci v přístavu dobře opevnit a držet se jej celých 14 dní. Během té doby se podařilo evakuovat 340 000 vojáků.

Evakuace byla rychlá a často hodně improvizovaná. Vojáky převážela všechna možná i nemožná plavidla včetně rybářských bárek. Po úspěšném zvládnutí evakuace zavládla v Británii euforie.

Největší chvíle britské historie

Hitler si brzy uvědomil, že tento strategický ústup znamená především to, že Británie není na kolenou a rozhodně hodlá ve válce pokračovat. A to se také stalo.

Britové, i když proti nacistům na podzim 1940 zpočátku stáli sami, dokázali odolávat německým leteckým náletům a později se stali jedním z vítězů celé války.

Británie se semkla kolem svého premiéra Winstona Churchilla a řečeno jeho slovy „nastala největší chvíle její historie.“