Gamblerství je staré jako lidstvo samo. Trpělivost s ním ovšem dochází členům Velké rady v Benátkách, kteří se proti hazardu v ulicích rozhodnou zakročit a obohatit městskou pokladnu…

„Na jaké číslo si vsadíte, pane?“ ptá se krupiér džentlmena v masce. I když benátští radní hlásají, že kasino Il Ridotto je určeno pro všechny, kvůli přísnému dress code a vysokým sázkám sem může jen městská smetánka. Ta holduje třeba hře zvané biribi.

Zaměstnanec kasina – bankéř – tahá z pytlíků číslo – jedno ze 70. Kdo má správně vsazeno, odchází s kupou peněz.

„Ti největší boháči nám tu chudnou,“ uvědomuje si s hrůzou benátská Velká rada a roku 1774 Il Ridotto i navzdory příjmům, které z něj má, raději zakazuje.

Módní díky Napoleonovi

Každý, kdo v Evropě něco znamená, míří v polovině 19. století strávit léto do německého Baden-Badenu.

Vyvolené sem láká kasino, jehož historie sahá do roku 1750. Slávu mu zajistí až Francouz Jacques Bénazet (1778–1848), který dříve vedl kasino v Paříži, ale král Ludvík Filip (1773–1850) v roce 1838 hazard ve své zemi zakázal.

Bénazet nachází uplatnění za Rýnem. Do Baden-Badenu zve celebrity, aby si u hracích stolků vyzkoušely vingt-et-un, předchůdce Black Jacku. Co na tom, že Napoleon (1769–1821) padl, tohle byla jeho oblíbená hra a díky tomu se stále drží v módě.

Záře křišťálových lustrů v Baden-Badenu pohasnou s rokem 1872. Strohý režim nového německého kancléře Otto von Bismarcka (1815–1898) hazard v Německém císařství zakazuje.

Přetahovaná s konkurencí

Ze zákazů gamblingu ve Francii a posléze i v Německu nejvíce těží miniaturní knížectví na Azurovém pobřeží – Monako.

„Zdejší klima je ideální pro vaše zdraví,“ píše monacká kněžna Karolína (1793–1879) své přítelkyni, madame Blancové.

Ve skutečnosti jí jde o jejího manžela Françoise Blanca (1806–1877), proslulého provozovatele kasina v německém Bad Homburgu. „Grimaldiové brzy zbankrotují,“ uvědomila si praktická Karolína.

Jedinou možnost, jak opět zbohatnout, vidí v tom, že z Monaka vybuduje hráčský ráj. Blanc však jejím nabídkám dlouho vzdoruje.

Když se pak konečně přece jen uvolí přijet, zakládá kasino Monte Carlo, pojmenované na počest Karolínina syna, knížete Karla (1818–1889).