Je to nejoblíbenější droga na světě. Působí na mozek, oči, uši, srdce, svaly, žaludek, plíce i ledviny. Řadí se mezi přírodní alkaloidy a stimulanty, a o alkaloidech se ví, že jsou obvykle jedovaté a hořké. Kofein hořký je a zabít dokáže taky…

Americký Úřad pro kontrolu potravin a léčiv (FDA) za posledních několik let eviduje minimálně pět úmrtí v důsledku srdečního infarktu způsobeného nadmírou kofeinu.

Například v prosinci 2011 jde 14letá Anais Fournierová s kamarádkami ven a koupí si velkou plechovku energetického nápoje v množství 710 ml. Odpoledne vypije jednu a kolem deváté večer druhou. Dohromady do sebe dostane skoro 500 mg kofeinu.

Anais Fournierová se ten večer předávkuje. Začne ji bolet na hrudi, srdce se rozbuší, zrychlí se tep a pak upadne do bezvědomí. Lékaři ji udržují v umělém spánku šest dní. Ale pak… její rodiče ukončí podporu života a nechají dceru odejít…

Příčinou smrti je porucha srdečního rytmu v důsledku otravy kofeinem. Anais samozřejmě trpěla vrozenou vadou, Ehlers-Danlosovým syndromem. Navíc mohla mít ve své genetické výbavě vrozený gen CYP1A2*1F, který odbourává kofein 4krát pomaleji.

Už na konci minulého tisíciletí vědci zjistili, že ho má asi polovina lidstva, ta druhá nese variantu genu CYP1A2*1A, tedy typ pro enzym, který odbourává kofein z krve mnohem rychleji.

K smrti vede 35 litrů čaje…

Laboratorní testy ukazují, že kofein působí v těle podobně jako kokain. Jenom ne tak intenzivně a ne tak rychle.

Biologický poločas se pohybuje mezi 3 až 10 hodinami s tím, že nejvíc působí během prvních 30–60 minut, kdy se látka dostane z krve do mozku, překoná ochranu centrální nervové soustavy a naváže se na miliony receptorů nervového systému.

Zablokuje ty, které jsou odpovědné za signály o únavě, a aktivuje jiné. Smrtelná dávka čistého kofeinu je 150 mg/kg váhy. Takže 80kilového člověka by zabilo 12 gramů! Ale tohle množství by v čaji, kávě nebo limonádách představovalo desítky litrů… Konkrétně:

Aby takovému člověku zkolabovalo srdce, musel by vypít 37 litrů energetických nápojů, 35 litrů černého čaje louhovaného 5 minut nebo 20 litrů kávy.

Postupně by se dostavily symptomy jako mžitky před očima, šum v uších, bolest hlavy, třes svalů, nutkání ke zvracení, zvýšená dechová frekvence.