„Uf,“ uleví si Bernard Sadow, když na chvíli postaví dva těžké kufry na zem. Manželka s jemnou obavou sleduje krůpěj potu na jeho čele. Právě se vracejí z dovolené na karibském ostrově Aruba. Luxusní pobyt má ale kvůli zavazadlům trochu hořkou tečku.
Americký podnikatel Bernard D. Sadow (?1925–2011) se znechuceně rozhlíží po letišti v Portoriku. Služba přepravy zavazadel tu fatálně selhává. Do oka mu padne dělník, který posunuje těžký náklad na malém vozíku. „No koukej, něco takového potřebujem!“ ukazuje hned osvíceně manželce.
Doma mu to nedá a vzápětí vyráží do své továrny ve Fall River v Massachusetts. Odmontuje kolečka z pojízdné skříňky a přidělá je na kufr.
„Pak jsem nasadil popruh na přední stranu, zatáhl – a fungovalo to,“ zavzpomíná později na osudový rok 1970. Chvíli trvá vychytání much – a roku 1972 získává patent číslo 3 653 474.
Kolečka jsou pro ženy!
Roku 1887 začíná výstavba Eiffelovky, povodně na Žluté řece v Číně si vyžádají až 2 000 000 obětí a patentový úřad vydá první glejt k „přenosnému nosiči“ – tedy zavazadlu na kolečkách. To se ale neujme.
Výrazně neuspěje ani americká impresionistka Anita Willets-Burnhamová (1880–1958), která ke kufru instaluje dvě kolečka dětského kočárku a teleskopickou dřevěnou rukojeť. A už to vypadá, že podobně dopadne i Sadow.
„Kufr pro blázny,“ ušklíbne se majitel jednoho z newyorských obchodních domů. Sadow několik měsíců nabízí zlepšovák různým prodejcům. Marně.
„Kufry na kolečkách jsou jen pro ženy, správný chlap zavazadlo nosí!“ dozví se od nákupčího sítě luxusních obchoďáků Macy’s.
Figuríny prodávají
„Měli strach, že muž s takovým kufrem bude vypadat jako slaboch,“ vzpomíná Sadow. Proč by si je tedy nekupovaly ženy? Prý proto, že většinou mají s sebou manžela, co zavazadlo odnese.
Nakonec se ale do věci vloží viceprezident Macy’s Jerry Levy a Bernardovy kufry nechá vystavovat ve výlohách s vkusně naaranžovanými figurínami. To pomůže a novinka jde konečně na dračku.
Konkurenti Macy’s nezaváhají: s vidinou výdělku dva roky poté poruší patentové právo a začnou nabízet podobné kufry. Také úspěšně. Přidání koleček se od té chvíle označuje za jednu z nejdůležitějších inovací cestovního oboru.
