Vlasy sčesané dozadu, kšandy, brýle a vyhrnuté rukávy. To vše je typické pro hvězdu televizních obrazovek, která se na své pořady předem vůbec nepřipravuje, ale z hostů stejně vždycky dostane to, co chce. A diváci? Ti svého „krále“ prostě milují!

Takový je Larry King (1933–2021). Jednička, která v televizní a rozhlasové publicistice stráví více než šest desítek let.

Když v roce 2010 končí v americké televizi CNN jeho pravidelná talkshow, dočká se uznání i od tehdejšího prezidenta Baracka Obamy (*1961).

Ale také od Guinessovy knihy rekordů, která Kingův pořad označí za „nejdéle vysílanou televizní show, uváděnou stejnou osobou, na stejném kanále a ve stejném čase“.

Za slávou se smetákem v ruce

Mladík z newyorského Brooklynu o kariéře v rádiu přemýšlí už od puberty. Aby byl vysněnému prostředí co nejblíže, přijme v menší rozhlasové stanici v Miami Beach práci pomocné síly. Uklízí a občas něco opraví.

Karta se obrací 1. května 1957, kdy se jeho hlas poprvé rozezní éterem, musí zaskočit po odchodu jednoho z moderátorů.

V té době začne používat místo rodného jména Lawrence Harvey Zeiger umělecký pseudonym Larry King. Jeho rostoucí kariéru naruší v roce 1971 nepříjemná událost. Čelí obvinění, že svého obchodního partnera údajně připravil o 5 000 dolarů.

I když je vyšetřování později zastaveno, moderátorova pověst je vážně poškozená a trvá dalších několik let, než jeho hlas může opět zaznít na rozhlasových vlnách.

Čtvrt století na výsluní

Zlomovým se stává rok 1978, kdy mu rozhlasová společnost MBS nabídne, že může uvádět vlastní talkshow.

V ní získá cenné zkušenosti a o 7 let později se chopí životní šance na televizní stanici CNN. Jeho pořad Larry King Live mohou diváci sledovat od roku 1985. Záběr témat je nesmírně široký:

od hollywoodských drbů přes konspirační teorie nebo UFO až po politické soupeření. Za 25 let zvládne natočit přes 6 000 dílů a co se týká výběru hostů, nejde zdaleka o průměrné celebrity.

Ve studiu se vystřídá řada prezidentů i jejich manželek, významní státníci včetně dalajlámy nebo sovětského exprezidenta Michaila Gorbačova (*1931).

Když oblíbený pořad skončí, King se o 2 roky později vrací na obrazovku a na stanici Ora TV, kterou pomáhá založit, moderuje show Larry King Now a o víkendech diskuzi na politické téma.

V roce 2013 se jeho pořady začnou vysílat i na americké odnoži ruského státního kanálu RT (Russia Today).

Život jako na houpačce

Moderátorův život je stejně barvitý, jako výčet hostů v jeho pořadech. Je osmkrát ženatý i rozvedený celkem se 7 ženami a stane se otcem 5 dětí, dvě z nich přitom v loňském roce zemřely jen pár týdnů po sobě.

Čelí řadě zdravotních potíží včetně mrtvice i několika infarktů, trápí ho cukrovka, musí svést boj s rakovinou plic. Vše zdárně překoná. Co se mu překonat nepodaří je nemoc covid-19.