Ledovce jsou krásné a majestátní. Vytvářejí horské štíty, vyhloubily malebná údolí a mnohé jsou rájem pro lyžaře. Na jiných koncích světa poskytují tolik potřebnou sladkou vodu. Brzy se stanou jen vzpomínkou, a vodou…

Asi polovina z nich, zejména těch menších, je odsouzena k tomu, aby do konce století zmizela následkem klimatických změn. Pokud by však došlo k omezení globálního oteplování, mnohé ledovce by se dalo zachránit.

I když snahy jsou, otázkou zůstává, zda k tomu někdy skutečně dojde.

Neradostné vyhlídky

Tvrdí to nová studie mezinárodního vědeckého týmu, jejíž autoři zdůrazňují důležitost omezení emisí skleníkových plynů, aby se eliminovaly důsledky tání ledovců, jako je vzestup hladiny moří a vyčerpání vodních zdrojů.

Vědci se ve svém výzkumu věnovali čtyřem scénářům, každému s jinou výší změny globální teploty. Samozřejmě čím vyšší teplota, tím větší míra tání a také větší ztráty a škody na všech stranách.

Jako nejnižší hodnotu zvolili 1,5 °C nad úroveň před průmyslovou revolucí, což je nejambicióznější cíl Pařížské dohody.

I v tomto nejlepším případě by došlo k tomu, že do roku 2100 by zmizelo 49 % všech světových ledovců. To by představovalo asi 26 % světové ledovcové hmoty, protože nejmenší ledovce by byly táním zasaženy jako první.

Svět bez ledovců

Odhaduje se, že průměrná globální teplota by se postupně mohla zvýšit o 2,7 °C, což by vedlo k téměř úplné ztrátě ledovců ve střední Evropě, západní Kanadě, kontinentálních Spojených státech amerických a na Novém Zélandu.

„Regiony s relativně malým množstvím ledu, jako jsou evropské Alpy, Kavkaz, Andy nebo západ USA, ztratí téměř veškerý led do konce století prakticky bez ohledu na emisní scénář,“ tvrdí autoři studie s tím, že všechny tyto ledovce jsou už dnes víceméně odsouzeny k zániku.

Při svých výzkumech vytvořili scénáře i pro nárůst teplot o 2 °C, 3 °C a 4 °C. Při nejvyšším uvažovaném zvýšení globální teploty by i obří ledovce, jako třeba ty na Aljašce, byly silně zasaženy a asi 83 % ledovců by do konce století zmizelo.

Čas sáhnout po záchranné brzdě

Úbytek ledovců by také zhoršil vzestup hladiny moří. Oteplení o 1,5 °C by vedlo ke zvýšení průměrné hladiny moří o 9 centimetrů, zatímco teploty o 4 °C vyšší by způsobily zvýšení hladiny moří o 15 centimetrů.

Nezdá se to být tak moc, ale není to jen zvýšená hladina moře, která vědce znepokojuje. Jde spíše o spojené bouřkové vlny, které mají potenciál způsobit mnohem větší škody.

Tání a mizení ledovců bude mít také dopad na vodní zdroje, protože ledovce jsou zdrojem sladké vody pro přibližně dvě miliardy lidí.

Tyto prognózy, které jsou mimochodem pesimističtější než předpovědi klimatických expertů OSN, vědci sestavili pozorováním hmotnosti ledovců v průběhu desetiletí a počítačovými simulacemi.

Navzdory alarmujícím zjištěním je podle odborníků možné snížit ztrátu ledovcové hmoty lidskou činností, tedy přijetím správné environmentální politiky a celkovému zodpovědnému přístupu jednotlivých států.