Krátké tmavé kalhoty (sukně), křiklavé kostkované košile, bílé ponožky a odznak protěže na klopě. Chlapci a dívky ve věku 14–18 let, pocházející vesměs z dělnických rodin, se prostě nedají v davu přehlédnout.

První skupina Pirátů protěže vzniká spontánně na sklonku 30. let v Porýní-Vestfálsku a postupně se počet sympatizantů hnutí v celém Německu rozroste na několik tisíc. Do školy už nechodí a práci v továrnách tito rebelové odbývají.

Místo toho se scházejí v kavárnách a podnikají výlety za město, kde mimo jiné získávají první sexuální zkušenosti. Užívají si svobody, dobrodružství a skutečného kamarádství – tedy toho, co jim v Hitlerjugend a Svazu německých dívek tolik chybělo…

V bitkách mají navrch

„Naší písní je svoboda, láska a život!“ zpívá skupinka chlapců. Z jejich hlasů je cítit hrdost, jak to těm „břídilům“ nandali. Při svých toulkách městem Piráti cíleně vyvolávají konflikty s hlídkami Hitlerjugend.

V drsných bitkách mají obvykle navrch a stávají se postrachem mladých nacistů. Dokládá to i nespočet stížností, které se shromažďují v Berlíně: „Bijí naše patroly. Žádám proto, aby se s touto lůzou jednou provždy zatočilo.

Když členové Hitlerjugend vyjdou na ulici, riskují své životy!“ Byť pro ně Piráti nejsou politickou hrozbou, neberou nacističtí pohlavárové incidenty na lehkou váhu.

Pokud viníci skončí v rukou policie, čeká je bití, mučení či ponižující oholení hlavy a problémy mají i jejich rodiče.

Blázinec, nebo koncentrák

Ukrývají uprchlíky z koncentračních táborů či německé válečné dezertéry, provádějí sabotáže, kradou ze skladů zbraně a jídlo, do nádrží německých aut sypou cukr… Po vypuknutí druhé světové války některé skupiny Pirátů protěže přitvrdí, „pouhé“ rvačky“ už jim nestačí.

Nacisté si to samozřejmě nenechají líbit. Pozatýkají stovky mladých lidí, kteří skončí v nápravných školách, psychiatrických léčebnách nebo rovnou v koncentračních táborech. V některých případech však dojde i na tresty smrti!

Například v listopadu 1944 je na železničním nádraží v Kolíně nad Rýnem veřejně oběšeno hned šest Pirátů (nejmladšímu bylo 16 let). Údajně jde o trest za to, že chtěli vyhodit do vzduchu místní velitelství gestapa.