Téměř 170 let poté, co při hledání severozápadní cesty mezi Atlantickým a Tichým oceánem zmizel v Arktidě britský kapitán John Franklin (1786 – 1847) a posádky jeho dvou lodí HMS Erebus a HMS Terror, se podařilo nalézt vrak druhé z lodí.

Tým kanadských průzkumníků z Arctic Research Foundation z výzkumného plavidla Martin Bergmann objevil HMS Terror loni 3. září, při průzkumu pobřeží Ostrova krále Viléma v  zátoce Terror Bay v autonomní kanadské oblasti Nunavut.

K vraku, který leží na mořském dně v hloubce 24 metrů, vyslali vědci dálkově ovládaného podmořského robota.

Ten k úžasu vědců ukázal, že loď, přestože má všechny tři stěžně zlomené, je jinak v téměř neporušeném stavu.  „Ta loď vypadá, jako by byla zabezpečena na zimu a pak se potopila. Vše bylo zavřené. Dokonce i skleněná okna jsou stále neporušena.

Pokud byste tuto loď mohli vyzvednout z vody a vypumpovali vodu, tak by asi plavala,“ řekl Adrian Schimnowski, provozní ředitel Arctic Research Foundation.

Průzkumný robot se dostal do jídelny a několika kajut. Přitom objevil i spižírnu, ve které byly stále na policích konzervy s jídlem. Kromě toho si vědci všimli i dvou lahví vína nebo psacího stolu s otevřenými zásuvkami.

Současný objev HMS Terror může donutit přepsat historiky poslední kapitolu v historii Franklinovy expedice. Dobře zachovalý vrak totiž leží asi 96 kilometrů na jih od místa, kde odborníci dlouho věřili, že byla loď rozdrcena ledem.

Už v roce 2014 přitom byl objeven ještě o 100 kilometrů dále na jih ve Viktoriině úžině i vrak Franklinovy vlajkové lodi HMS Erebus.

„Je téměř jisté, že HMS Terror byla provozně uzavřena zbývající posádkou, která se následně znovu nalodila na HMS Erebus, a plula na jih, kde se setkala se svým konečným tragickým osudem,“ podotkl Jim Balsillie, spoluzakladatel Arctic Research Foundation.