Na indiány se v Americe zkraje 20. století lidé často dívají skrz prsty…Diváci, kteří nadšeně aplaudují ve vyprodaných sálech nejlepší baletce světa, ale nemají ani tušení, že jim právě tančí Ki He Kah Stah Tsa.

V rezervaci indiánského kmene Osagů v oklahomském městě Fairfax rodina Alexandera Josepha Tall Chiefa (1890–1959) něco znamená.

Alexander vlastní téměř celé město, ale jeho přínos Osagům se na rozdíl od jeho předků už dávno omezuje jen na bohaté financování zdejších lokálů. To se však na počátku roku 1925 změní.

Tehdy se mu narodí dcera Elizabeth Maria (†2013), která ovšem slyší spíš na indiánské jméno Ki He Kah Stah Tsa a jež Osagy proslaví víc než všichni předkové dohromady.

Na plný úvazek

Od tří let dochází na hodiny baletu, i když ji vede jen místní učitelka, která toho o profesionálním tanci vlastně moc neví. „Je zázrak, že jsem to tehdy přežila bez zranění,“ komentuje později svou první baletní průpravu Elizabeth.

Když rodiče vidí její talent, po pěti letech se přestěhují do Los Angeles, kde se dá získat to nejlepší taneční vzdělání. Učitele si nadějná školačka nemůže vybrat lepšího.

Ernest Belcher (1882–1973), hollywoodský choreograf, ji naučí všechno, co sám umí. I on ale za pár let přestane zázračné dívce stačit. Jeho roli přebírá slavná choreografka rusko-polského původu Bronislava Nižinská (1891–1972).

Tančí světu

Po zkušenostech se školní šikanou si mění příjmení, aby neupozorňovala na svůj domorodý původ, a tak už není Tall Chief, ale Tallchief. To už je ale čas na nové stěhování za dalším rozletem. V New Yorku se dívka uchytí v prestižním souboru Ballet Russe.

Přibývají velké role a do osudu jí tu zasáhne i láska. Gruzínský choreograf George Balanchine (1904–1983) po válce zakládá vlastní soubor New York City Ballet a z Elizabeth učiní nejen svou manželku, ale i hlavní hvězdu představení.

Elizabeth se stává první Američankou, která vystoupí s baletem Pařížské opery i na jevišti Velkého divadla v Moskvě, tančí v Evropě, Jižní Americe, v Japonsku. Do tanečního důchodu odchází v roce 1966 jako první americká primabalerína historie.