„Stůjte mi modelem, jak vás pánbůh stvořil,“ naléhá malíř na mladičkou služku. Se studem na lících Je tak půvabná! Ví, že se do ní nesmí zamilovat. Svým citům ale prostě poručit nedokáže…

Malířský rod Mánesů postihnou po smrti otce, malíře Antonína (1784–1843), těžké časy. Hlavou rodiny se stává dcera Amalie (1817–1883), energická a praktická žena.

Na rozdíl od svých bratrů, Josefa (1820–1871) a Quida (1828–1880), taktéž umělců, kteří věčně létají s hlavou v oblacích.

Když do jejich domu nastupuje služka Františka Šťovíčková (1825–1909), krásné venkovské děvče s hustými vlasy, netuší, že brzy obrátí domácnost vzhůru nohama.

Dívka musí pryč!

Josef pro krásnou Fanynku s útlým pasem zahoří láskou. Po třech letech tajného vztahu mu děvče oznámí, že s ním čeká dítě. „Postarám se o vás oba, vezmu si tě, budeme šťastní,“ šeptá Josef Fanynce do ucha. Zapomíná ale na Amalii. „Ta ostuda!

Co si o nás lidé pomyslí! hřmí panovačná sestra. A pak rozhodne – Fanynka musí pryč. I s dítětem. Ostatně kdo ví, jestli je vůbec Josefovo…

Posedlý růží

Josef je zlomený. Začíná se chovat podivně. Hubne a chodí na dlouhé procházky po okolí. „Hledám vlčí růži,“ vysvětluje sestře. A touto rostlinou se stane doslova posedlý. Amalie nechápe. „Tato divoká růže uzdravuje nemocnou duši,“ vysvětluje jí zahradník.

Malíř svou růži ale hledá marně. Jeho stav se stále zhoršuje. „V Římě přijdete na jiné myšlenky,“ poskytne mu mecenáš Vojtěch Lanna (1805–1866) peníze na vysněnou studijní cestu do Itálie.

Poničí svá díla

„Přijeďte si pro bratra,“ čte si Amalie nevěřícně telegram. Skutečný šok ale přijde poté, co Josefa najde. Na schodech římské fontány di Trevi, špinavého, otrhaného, s ránou na hlavě. Jeho stav se nezlepší ani doma.

V záchvatech zuřivosti poničí mnoho svých děl, s jinými zase vytře podlahu… Po několika letech utrpení, 9. prosince 1871, Mánes umírá, v pouhých 51 letech. Pár dní po smrti je jeho tělo v přítomnosti hrstky nejbližších uloženo na Olšanech k věčnému odpočinku.

Pohřbu se účastní i hezká plavovlasá dívka v černých šatech. Pomalu přistoupí k rakvi a položí na ni vavřínový věnec. 20letá Josefína, Mánesova vlastní dcera.