Pohřeb britské panovnice Viktorie: Rakev s královnou málem převrátili splašení koně

Smuteční procesí se zastaví, aby mohly být ostatky královny Viktorie přesunuty na lafetu. Zapřažení koně, neklidní z dlouhého stání v mrazivém počasí, se však splaší a přetrhnou postroj. Rakev se pohne a málem spadne z povozu. Do kaple ji pak raději dotáhnou vojáci…

Viktorie vládla Velké Británii téměř 64 let.

Je podvečer 22. ledna 1901, když stráž královského sídla na anglickém ostrově Wight dostane povel k obklíčení budovy. Nikdo ze služebných teď nesmí opustit budovu. Přerušena je i veškerá komunikace s vnějším světem.

Po chvíli z rezidence vyjde oznamovatel Jejího Veličenstva a u vstupní brány vyvěsí zprávu o skonu královny Viktorie (*1819).

Před branou už v tu chvíli čeká houf novinářů, kteří jakmile dočtou oznámení, rozprchnou se na bicyklech a povozech podat zprávu do redakcí. Smrt panovnice zaskočí veřejnost i královskou rodinu.

Nejen proto, že po 64 letech končí jedna velká éra anglických dějin, ale prakticky nikdo netuší, jak připravit velkolepý královský pohřeb. Ty předchozí se konaly zpravidla v kruhu rodinném, Viktorie si však přála odejít se vší parádou. I proto se její ostatky vydají na poslední cestu až o jedenáct dní později.

Pochována je i s předměty věrného sluhy Johna Browna.

Vzpomínky na sluhu

Jedním ze zvláštních požadavků zesnulé bylo, že na jejím pohřbu nesmí být nic černého. Tradiční smuteční barvu vystřídá sněhově bílá – i Viktorie je v rakvi oblečena do bílých šatů a na hlavě má svůj svatební závoj.

Královnino okolí se kvůli náročným přípravám několikrát pohádá. Musí si ale pospíšit, neboť zesnulá si nepřála nabalzamování, a tak je kvůli tlumení pachů z rozkládajícího se těla dno rakve jenom posypáno uhlím.

Na přímou žádost zemřelé jsou k ní tajně uloženy i předměty, připomínající jejího nejvěrnějšího sluhu Johna Browna (1826–1883; o povaze jejich vztahu nejen historici dodnes spekulují) – kromě podobizny i jeho kapesník, pramen vlasů a na prst královně navléknou prsten Brownovy matky.

Samotný pohřeb se koná 2. února a začíná v Londýně. Smuteční průvod celou dobu lemují zástupy truchlících poddaných. Lidé žijící v bytech kolem trasy průvodu dokonce prodávají zájemcům místenky u oken. Procesí se zastaví až v kapli sv. Jiřího na hradě Windsor v hrabství Berkshire, kde proběhne smuteční obřad.