Jedenáct mužů stojících osamoceně proti zločinu. Nepřátele mají i ve vlastních řadách a přitom si troufají vyzvat na souboj samotného Al Capona. Příběh, který možná znáte z filmového zpracování, ale nevznikal v hlavách scénáristů.
Skutečně se děl v ulicích Chicaga.
Ve 30. letech je ve Spojených státech mafie všudypřítomná. Město Chicago fakticky ovládá jeden z nejznámějších gangsterů historie Al Capone (1899–1947). Alkohol je zakázaný, ale Capone dobře ví, že lidé budou mít žízeň pořád.
Na pašování alkoholu bohatne a v roce 1928 už má takovou moc, že korumpuje politiky a může v podstatě cokoliv.
Mladík proti králi zločinu
Tím, kdo dá pokyn ke křížové výpravě proti Caponemu, je nově zvolený prezident USA Herbert Hoover (1874–1964).
Pověří svého ekonomického poradce Andrewa Mellona (1855–1937), který pro tento úkol objeví mladého agenta Elliota Nesse (1903–1957).
Teprve 26letý muž dává dohromady tým 50 lidí, o kterých si myslí, že se nenechají zlákat Caponeho penězi. Ness ale žádá daleko víc než „pouhou“ čestnost. „Vypsal jsem několik vlastností, které u lidí potřebuji. Musejí být svobodní, nesmějí být starší 30 let.
Musejí mít fyzickou i psychickou výdrž pracovat dlouhé hodiny a také odvahu a schopnosti používat pěsti i pistole.“ Kromě toho Ness potřebuje i specialisty.
Do svého týmu chce někoho, kdo bude schopen rychle a přesně napíchnout něčí telefon. Většina informací o skladištích s alkoholem posléze pochází právě z odposlechů. Chce i schopného řidiče a také čerstvé tváře, které nebudou mafiáni z Chicaga znát. Z původní 50 mu nakonec zůstává pouhých 11 statečných.
Indián i bachař
Ness patří k mužům, kteří klidně poruší vlastní pravidla. Bojuje ve jménu prohibice, ale rád a často se napije.
A i když nechce muže starší 30 let, přijme i 50letého Billa Gardnera, bývalého atleta a vojáka s indiánskými předky a experta na práci v přestrojení.
Ve finální jedenáctce zůstává také vyšetřovatel a bývalý hráč amerického fotbalu Lyle Chapman, pak irský agent známý pro svoji sílu Barney Cloonan, boxer a sportovní nadšenec Martin J. Lahar, bývalý pensylvánský šerif Thomas J. Friel, analytik Mike King, excelentní řidič Joseph Dickenson Leeson, expert na odposlechy Paul W. Robsky a bývalý strážce zločinců čekajících na smrt Samuel M. Seager. A výsledek znáte – Al Capone si odsedí 11 let a zaplatí pokutu 50 000 dolarů.
