Kočují po Evropě a hloubí tunely. Žijí v uzavřené komunitě a s „cizáky“ se příliš nestýkají. I to je důvod, proč se jich lidé bojí a vidí v nich nebezpečné gaunery.

Pravda, mezi baraby se najdou i kriminálníci, většinou jsou to však čestní a drsní chlapi, kteří nedají na svou práci dopustit!

V rakouské monarchii vypuká v polovině 19. století železniční boom. V některých oblastech, například v Alpách, však výstavba kolejových drah přece jen vázne. Tak velká převýšení by vlaky nezvládly, a je nutné pro ně budovat tunely.

To ale není jen tak, stát si musí šikovné tuneláře nejdříve vychovat. Dá šanci zručným horníkům, zedníkům, kameníkům či tesařům, z nichž se stanou specialisté na prorážení nejen železničních tunelů.

Pro tyto odborníky se brzy vžije pojmenování barabové, které pochází z italštiny a je odvozeno od jména biblického lotra Barabáše.

Neustále na pochodu

Italové, Slovinci, Chorvati, Bosňáci, ale i Němci nebo Češi…  Barabové jsou národnostně pestrá skupina železničních dělníků, která čítá několik tisíc osob a za prací kočuje po celé Evropě.

Na stavbě velkého tunelu obvykle pracují pět i více let, a když ho dokončí, putují zase dál.

„V horách, mimo civilizaci, měli vedle společných ubikací a domků, v nichž často žili s celými rodinami, také svoji piternu, tedy hospodu, vlastního pekaře, prádelnu,“ přibližuje styl jejich života současný autor Petr Zahnaš.

Jde o život

Tunely se hloubí ve dne v noci, dělníci pracují ve třech směnách. Nikdo si nemůže být jistý, že svou šichtu dokončí. Závaly, výbuchy metanu nebo nečekané průvaly spodních vod jsou na denním pořádku.

Proto každý musí do puntíku plnit svoje povinnosti a být týmový hráč. Vyrovnat se s neustálým stresem pomáhá barabům hluboká víra. Například na svátek sv. Barbory se všichni pořádně umyjí, vyčistí si boty a pěkně se obléknou, aby je jejich patronka poznala.

Součástí těžké práce jsou však také slavnosti. K těm nejoblíbenějším patří oslava prorážky – tedy propojení jednotlivých dílů tunelu –, na kterou barabové od počátku stavby šetří. Do společné kasy pravidelně odvádějí dohodnutou část ze svých platů.