Píše se rok 1967 a svět kryoniky, posmrtné zmrazení, si právě připisuje první zářez. Pro Jamese Hirama Bedforda (1893–1967), profesora psychologie z Kalifornie, to má být naděje na nový život. Bohužel se trochu nepovede.

Seznamte se s prvním zmrazených člověkem na světě!

Takzvaná kryokonzervace, jak se uskladnění díky nízké teplotě říká, se nejprve aplikuje na sperma. Začátkem 50. let jsou dokonce rozmrazeným semenem oplodněny tři ženy.

„Proč by to nešlo i s lidmi?“ ptá profesor Michiganské univerzity Robert Ettinger (1918–2011).

První pokusy se datují do roku 1966, kdy do speciální „lednice“ zamíří neznámá žena z Las Vegas. Kryonici ale zjistí, že byla po smrti nabalzamována, což naruší celý proces. V téže době se dozví zdrcující zprávu o svém zdravotním stavu James Bedford.

„Máte rakovinu ledvin, bohužel metastázuje do plic,“ zní diagnóza. Studenty oblíbený pedagog a vášnivý cestovatel se okamžitě začne zajímat o zmrazení. Dlouhé hodiny tráví v kanceláři Roberta Nelsona, který se kryonice věnuje.

Štědré dědictví

Nevyhnutelný konec přichází 12. ledna 1967, krátce po 13. hodině odpolední Bedford vydechne naposledy. U jeho postele sedí manželka, sestra a syn. V rohu místnosti stojí instruovaný doktor, který okamžitě jedná. „Přineste led!“ velí a truchlící pozůstalí ho shání, kde se jen dá.

Tělo musí udržet v chladu, po sedmi minutách přijíždí Nelson. Pacientovi stříkne do žil dimethylsulfoxid, roztok, který nahradí krev, a nepoškodí orgány. Během toho ostatní provádějí masáž srdce, protože mozek musí být neustále okysličován.

Dočasného nebožtíka naloží do speciální kapsle plné suchého ledu. Pokud by do ní někdo strčil teploměr, rtuť by spadla na minus 80 stupňů! Aby všechno proběhlo v tajnosti, Bedforda odveze pohřební vůz. „Museli jsme o všem mlčet,“ svěří se mnohem později řidič pohřebního vozu.

Nelson, jemuž pacient odkáže 100 000 dolarů právě na výzkumy v oblasti kryoniky, se krátce na to prsí v novinách. Bedford je totiž oficiálně prvním zmrazeným člověkem na zemi.

Ze suchého ledu později míří do nádoby s kapalným dusíkem, kde je teplota kolem 200 stupňů pod nulou.

Šance na přežití? Nula

Jenže obdiv střídají výčitky a soudní tahanice.

Bedfordova sestra chce, aby byl její bratr rozmrazen a řádně pohřben. S tím však nesouhlasí profesorova manželka a syn. Postupem času ale docházejí finance, a tak je zmrzlík svěřen společnosti Alcor, která se na kryoniku specializuje.

V jejich prostorách je provedeno první zkoumání. Experti zjistí, že celé zmrazení bylo provedeno diletantsky a primitivními postupy. Bedford má popraskanou a zarudlou kůži na hrudi. Jeho nos připomíná placku, což se připisuje suchému ledu.

Lékaři rovněž upozorní na chybné ošetření mozku, a tak je zcela zřejmé, že kdyby byl Bedford jednou probuzen, moc šancí na život nemá. I přesto se jedná o milník ve světě vědy, 12. leden dokonce vejde do dějin jako Den James Bedforda.