Probíhá největší námořní cvičení od rozpadu Sovětského svazu. Studeným Barentsovým mořem se plaví 30 bojových plavidel a mezi nimi v periskopové hloubce asi 30 metrů chlouba ruského námořnictva a nejmodernější zbraň flotily, ponorka K-141 Kursk.

Asi 135 km od ruského přístavu Severomorsk se ozve silný výbuch, který má sílu 1,5 stupně Richterovy škály. Jenže o 135 vteřin později následuje druhá exploze, 100krát silnější (3,5 stupně)! Letos je to 15 let, kdy havarovala jaderná ponorka Kursk.

Do lodi vtrhne mořská voda

Podle plánu má K-141 Kursk vypálit dvě slepá torpéda proti 40 km vzdálenému křižníku Petr Veliký.

Ale dojde k nečekanému výbuchu, a protože jsou proti nařízení vodotěsné dveře oddělující torpédovou místnost od zbytku prostor ponorky otevřené, výbuch zlikviduje celé dvě sekce plavidla a zabije 43 mužů. Následuje další, mohutnější otřes.

Vlivem tlaku a teplot exploduje dalších šest torpédových hlavic. Okamžitě je zničeno třetí a čtvrté oddělení, umírají další námořníci. V plášti ponorky se objeví díra a do lodi vtrhne mořská voda ohromnou silou 90 000 litrů za vteřinu. Naopak přepážka oddělující dva jaderné reaktory odolá.

Poslední tři dny života

23 přeživších námořníků se prozatím zachrání na konci lodě ve dvou sekcích. Záchranné práce začnou až po několika hodinách a vzhledem k tomu, že Kursk operoval v malé hloubce, jsou naděje vysoké.

Ponorka leží 108 metrů pod hladinou, a kdyby se postavila svisle, trčelo by nad hladinu ještě 50 metrů trupu! Bohužel ale ruské ponorky vybavené pro takové záchranné jsou tisíce kilometrů daleko!

Ruské cvičení je monitorováno několika dalšími státy, které okamžitě nabízejí pomoc. Jenže ruská admiralita mlží, ještě dva dny od výbuchu prohlašuje, že Kursk sice má potíže, ale nabízenou pomoc striktně odmítá.

Teprve osmý den po havárii je povoleno norským záchranářům otevřít únikový prostor. V nalezeném deníku najdou jen pár řádek. „Je příliš velká tma na psaní,“ píše kapitán-poručík Dmitrij Romanovič Kolesnikov. Podle výpočtů žijí ještě tři dny.

Potvrzují to i další ruští záchranáři, kteří se marně snaží do ponorky dostat. „Jasně jsme slyšeli, jak bouchají na trup!“