Marie Španělská se ve Vídni necítí nejlépe. Bigotní katolička s nelibostí sleduje, jak se její manžel a následník císařského trůnu Maxmilián obklopuje osobami pochybného vyznání.

Co na tom, že jsou to samí významní učenci, podle ní by měli shořet na hranici.

Nad svým chotěm již zlomila hůl. Syny si ale zkazit nedá.

Když Maxmilián (1527–1576) nejstaršímu Rudolfovi (1552–1612) jako vychovatele obstarává Vláma Ghiselina de Busbecqa (1522–1592), dochází Marii (1528–1603) trpělivost.

Obrací se listem na svého bratra, španělského krále Filipa II. (1527–1598), zda by dohlédl na správnou výchovu jejích dětí…

Vidina trůnu láká

Kladná odpověď ze Španělska na sebe nenechá dlouho čekat. Marie je nadšená, ne tak její choť. Maxmilián se myšlence na odeslání svých synů do Španělska brání.

„Nedá se vyloučit, že by některý z vašich synů v budoucnu usedl na španělský trůn,“ nasazuje těžký kalibr Filip II. Na to už Maxmilián slyší. Budoucí Rudolf II. a jeho mladší bratr Arnošt (1553–1595) opouštějí Vídeň 8. listopadu 1563.

Dítě píše o manželství

Téměř po pětiměsíčním putování Evropou je vítá Barcelona. Následující kroky malých arcivévodů už plně režíruje jejich strýc. Pod dohledem nových učitelů každý den po pět hodin mrskají latinská slovíčka.

Vzdělávají se v dějinách, absolvují různá stylistická cvičení. Ve fiktivních dopisech svému císařskému otci rozebírají aktuální politické události. Zajímají je ovšem i jiná témata.

Rudolf snad již ve věku 13 let sepisuje odborné pojednání na téma „nebezpečenství volné lásky a o požehnáních stavu manželského“.

Upalování jako divadlo

Oběma princům jsou prokazovány pocty, jako by byli Filipovými syny. Rudolf s Arnoštem nesmějí chybět u žádné významné události.

A za tu je v té době ve Španělsku považováno i autodafé – veřejně vyhlášený inkviziční rozsudek nad kacířem, často spojený rovnou s jeho vykonáním.

Upalování kacířů v Toledu v červnu 1568, velkolepě zinscenované divadlo, zanechává v pozdějším císaři Rudolfovi II. nesmazatelné stopy. Za jeho pobytu v Čechách proto nebude tento trest nikdy praktikován.