Údolím Kappadokie se rozléhá dusot koňských kopyt. „Na ně! Zničte je!“ křičí jeden z perských vojevůdců a žene svou armádu do boje. Po obyvatelích zdejší kolonie však jakoby se slehla zem. Kam se místní tak narychlo poděli? Ukryli se snad někam, kde je nájezdníci nemají šanci najít?

Tajuplné podzemní labyrinty, které připomínají obrovská podzemní města, budují lidé už ve starověku. Chodby v Kappadokii ukryté ve vnitrozemí Malé Asie na území dnešního Turecka však udivují nejen svým stářím, ale především svou velikostí.

„Tunely, které procházejí desítkami kilometrů vulkanické horniny, tvoří součást skutečného lidského mraveniště,“ popisuje zdejší podzemní labyrint španělský novinář Javier Sierra.

Kdo mohl tento složitý mnohapatrový komplex, do něhož se vejdou desítky a možná i stovky tisíc lidí, postavit? A k čemu ve skutečnosti sloužil?

Pod zemí žila i zvířata!

Vůbec nejstarší písemná zpráva o podzemních osadách v Kappadokii pochází už z 5. stol. př. n. l. Podrobně se o nich zmiňuje antický historik Xenofón, a to ve svém slavném díle Anabis. „Domy byly vybudovány v podzemí.

Byly tu také tunelovité vstupy pro domácí zvířata, zatímco lidé sestupovali po žebřících,“ píše historik. Tím nejrozsáhlejším labyrintem je osmipatrový komplex pod městečkem Derynkuyu, který sahá až do hloubky osmdesáti metrů!

Další rozsáhlá podzemní díla se však nacházejí i poblíž města Kaymakli, Tatlarin či Göreme.

Před čím obyvatelé utíkali?

O tom, kdo tato složitá podzemní bludiště vybudoval, se dodnes vedou spory. Na území Kappadokie totiž ve starověku pobývá hned několik národů – Chetité, Frýgové, Peršané, Makedonci, Římané i Byzantinci.

„Každá z těchto kultur tyto prostory zřejmě užívala a možná i rozšiřovala. U žádné ale neexistuje doklad, že by vytvořila ten nejsložitější, nejhlubší a zřejmě nejstarší komplex pod městem Derynkuyu,“ podotýká publicista Jan A. Novák.

U všech civilizací, které v oblasti sídlí, také chybí důvod, proč se stěhovat pod zem. Pobývat delší dobu v temných tunelech totiž není žádný med. Proč se tedy obyvatelé Kappadokie uchylovali zrovna sem?