Jemné ženské ruce se chopí jehel.  Náročná práce se vleče, výsledek ale stojí za to. Barevné výšivky pokryjí téměř 70 metrů tkaniny o šířce 52 centimetrů.

Vyprávějí příběh o poslední úspěšné invazi cizinců na britské ostrovy, k níž došlo v roce 1066.

Na padesátce výjevů vysílá anglosaský král Edward Vyznavač (asi 1004–1066) svého poddaného Harolda Godwinsona (asi 1022–1066) do Normandie, kde se dotyčný setkává s tamním vévodou Vilémem (asi 1028–1087).

Snad mu skládá lenní přísahu jako svému budoucímu vladaři. Jakmile však Edward vydechne naposledy, Harold se sám nechává korunovat novým králem Anglie. Vilém se přeplaví přes Lamanšský průliv, a v bitvě u Hastingsu se s rivalem utká o korunu.

Harold umírá a Vilém Dobyvatel se stává anglickým vládcem. Některé scény jsou opatřeny latinskými popisky, aby bylo zřejmé, kdo na nich vystupuje. Přesto dodnes není například jasné, který z výjevů zachycuje mrtvého Harolda.

Jedna z mnoha záhad slavné Tapisérie z Bayeux, která vlastně ani není tapisérií, ale výšivkou…

Biskupovo dílo

Francouzi jí také říkají Tapisérie královny Matyldy, protože se po dlouhá léta tradovalo, že ji zhotovila Vilémova choť společně se svými dvorními dámami.

V současnosti se ovšem historikové většinou shodují, že tím, kdo nechal středověký skvost vytvořit, byl Vilémův nevlastní bratr Odo (†1097), biskup z Bayeux a hrabě z Kentu.

Už proto, že tapisérie byla po dlouhá staletí uchovávána v katedrále v severofrancouzském Bayeux. Jejím stavitelem nebyl nikdo jiný než Odo.

Vzhledem k tomu, že se po úspěšném dobytí Anglie Normany zdržoval především na ostrovech, je pravděpodobné, že tapisérie vznikala právě tam a do Francie byla převezena při příležitosti vysvěcení nového svatostánku v roce 1077.

Návrat po 950 letech

Od té doby Bayeux opustila pouze dvakrát. Za druhé světové války ji nechali nacisté převézt do Louvru.

Do vyhlášeného pařížského muzea  se přitom podívala už za vlády Napoleona Bonaparta (1769–1821) v roce 1803. Ten zrovna plánoval invazi na britské ostrovy a ve středověkém díle se rozhodl nalézt inspiraci.

Jakmile jeho plány na dobytí ostrovního království padly, vrátil klenot do Bayeux, kde se stal vyhlášenou turistickou atrakcí.