Je to už 75 let, co se zavřela voda nad dánským parníkem MS Hans Hedtoft. Spolu s ním jde ke dnu kompletní 40členná posádka i všech 55 cestujících.

Okolnosti tragédie i pověst, která loď předcházela, opráší desítky let staré vzpomínky na nešťastný osud Titaniku.

Dne 7. ledna 1959 se Hans Hedtoft vydává z kodaňského přístavu na svou panenskou plavbu. Podle jeho provozovatelů bude první z mnoha. Loď má celoročně pendlovat na trase mezi Dánskem a Grónskem s různorodým nákladem.

SOS!

První část cesty proběhne bez sebemenšího zádrhelu. Jako starý mazák se loď vypořádá s prudkými atlantickými bouřemi a do grónského přístavu Julianehaab dopluje v rekordním čase.

Nazpátek do své domoviny se spolu s nákladem mražených ryb vydává 29. ledna 1959. Už 24 hodin poté, asi 56 km jižně od mysu Farewell, nejjižnějšího cípu Grónska, se jí do cesty staví ledovec.

Do 14. hodiny odpolední zbývají čtyři minuty, když radista vysílá první nouzový signál spolu s polohou lodi a stručným popisem situace.

Na jeho volání zareaguje kutr (loď menší nebo střední velikosti) americké pobřežní stráže Campbell a další dvě západoněmecké rybářské lodě.

Okamžitě se vydávají na místo označené souřadnicemi, všichni tři kapitáni však dobře vědí, že pomocnou ruku parníku Hans Hedtoft nestihnou podat dříve než za pět hodin. V 15 hodin a 12 minut vyšle posádka dánské lodi další úpěnlivý vzkaz. Strojovna je zaplavena vodou a kovový kolos jde rychle ke dnu.

Jako kdyby se slehla zem

V 17 hodin 41 minut se Hans Hedtoft ozve naposledy. Posádka západoněmeckého trawleru Johannes Krüss zachytí jen tři všeříkající znaky: SOS. Pak se spojení ztrácí… Počasí navíc začíná stávkovat.

Krajinu zahalí hustá mlhová pokrývka a hladina tancuje v rytmu mohutných vln. Když se Campbell konečně přižene na místo neštěstí, není už po parníku Hans Hedtoft ani památky. Majestátní plavidlo zmizí i s pětadevadesáti svými pasažéry beze stopy.

Ještě celý další týden prohledávají lodě i letadla zrádné vody Atlantiku, než je pátrání bez úspěchu odvoláno. Až o několik měsíců později vyplaví moře na pobřeží Newfoundlandu potrhaný záchranný kruh.

Ten se spolu s několika zažloutlými fotkami stane jedinou památkou na dánský parník Hans Hedtoft.