Setkání na mostě ve Florencii se nedalo vyhnout. Johana, manželka florentského vládce, se už chystala vydat rozkaz sluhům: „Svrhněte tu děvku do řeky!“ Zabránil jí v tom jeden urozený šlechtic.
Dlouhý pohublý obličej, odulý habsburský ret a vodnaté modré oči. Poslední potomek Anny Jagellonské (1503–1547), její dcera Johana (1547–1578), mnoho půvabu nepobrala.
Asi by jí bylo nejlépe v klášteře, jenže její bratr Maxmilián (1527–1576) s ní má jiné plány – za manžela jí vybral Francesca (1541–1587), syna florentského vévody.
Z nevěsty se raduje jen tchán
Zatímco mocný florentský vládce Cosimo I. (1519–1574) má z nové snachy radost, horší už je to s ženichem, jeho synem. „Ta bledničkovitá Rakušanka nesahá Biance ani po kolena,“ šuškají si zasvěcení.
Ve Florencii není tajemstvím, že Francesco se před časem zhlédl ve smyslné krásce patricijského původu a bohatých zkušeností, v Biance Cappello (1548–1587).
Podvržený syn je terno
Zase dcera. Už šestá. Zatímco Johana se trápí a chřadne – pro ženu postiženou deformací páteře a pánve je každé těhotenství utrpením – její sokyně jen kvete. Porodila svému milenci dědice, syna Antonia.
Tedy aspoň ve Florencii si to všichni myslí. Až na jednu mladou ženu, která chlapečka porodila místo neplodné Bianky, a pár dalších zasvěcených. Dýka či jed jim zavřou ústa. Vévoda září a Johana píše stížnosti k císařskému dvoru na jeho poměr.
Francesco si tam na oplátku stěžuje na manželčinu tvrdost a rozhazovačnost. Spor rozetne až nový císař Rudolf II. (1552–1612). „Obětujte milenku a chovejte se k manželce s větší úctou,“ doporučí Francescovi. Ten se k tomu ale nemá.
Pád nepřežije
Konečně chlapeček. Johanin vytoužený syn Filip (1577–1582) vylepšil napjatou atmosféru mezi manželi. Bianca na čas zmizí od dvora. Francesco se však bez své osudové milenky nedokáže obejít, a tak ji povolá zpátky.
Johana čeká další dítě, v pokročilém stupni těhotenství však upadne v paláci na schodech. Šlápla vedle rozčilená z předchozí hádky s manželem, anebo jí snad někdo pomohl? Předčasně porodí chlapce, který umírá. Matka ho následuje den poté, 11. dubna 1578.
