Velkou část dětství strávil jako rukojmí na dvoře Štěpána z Blois. Poslal ho tam otec, který se proti anglickému králi neúspěšně vzbouřil. Vilém Maréchal se ale v zajetí nemá špatně.
Společnost mu dělají Štěpánovi rytíři, od nichž se toho spoustu naučí.
Jakmile je propuštěn na svobodu, odcestuje k příbuzným do Normandie. Strýc z něj udělá svého panoše a později ho pasuje na rytíře. Vilém (asi 1145–1219) s ním ještě nějaký čas zůstane, společně „obrážejí“ turnaje.
Mladý bojovník si vede výborně. Získává renomé, vydělá nějaké peníze a v roce 1168 se vrací do Anglie. Zaujme krále Jindřicha II. Plantageneta, který z něj udělá vychovatele a ochránce svého syna Jindřicha Mladíka.
Nezlobí se na něj
Chtěl se usadit a oženit, jenže osud mu nepřeje. Musí pomoci Jindřichovi II., který čelí vzpouře svých synů. V jedné z bitev v roce 1189 se Vilém utká s princem Richardem. Má navrch, ale nezabije ho. „Ať vás podřízne ďábel, já to neudělám!“ řekne mu pohrdavě a nechá ho jít.
O pár měsíců později Jindřich II. umírá a právě Richard Lví srdce místo něj usedá na anglický trůn. Na Maréchala se nezlobí, s radostí ho přijímá do svých služeb. Vilém se brzy zařadí mezi nejvlivnější muže v království a konečně se ožení.
Zachraňuje Anglii
Po Richardově smrti slouží jeho bratrovi, novému králi Janu Bezzemkovi (1166–1216), který však proti němu intrikuje. Stárnoucí rytíř se raději stáhne na své statky v Irsku a věnuje se rodině.
Je překvapený, když ho umírající Jan požádá, aby dohlédl na jeho syna a dědice Jindřicha (budoucí král Jindřich III.; 1207–1272). I tohoto úkolu se Maréchal zhostí na výbornou, za nezletilého krále de facto vládne.
Na zasloužený odpočinek nemyslí, a ještě v květnu 1217 stane na bitevním poli. U Lincolnu na východě Anglie čelí vzbouřeným baronům, kteří spojili síly s Francouzi. Vilém v bitvě triumfuje a zachrání svou zemi před francouzskou nadvládou.
(Zdroj: HISTORY revue)
