Po definitivní porážce Napoleona v roce 1815 už to vypadá, že si Radecký bude moci nerušeně užívat důchodu. Jenže v roce 1831 potřebuje císař František opět pomoci, když rostou nepokoje v Benátsku a Lombardii.

Maršál Jan Josef Václav Radecký (1766–1858) tehdy dokáže, že je i v 65 letech stále při síle. Na Apeninském poloostrově působí jako guvernér Lombardie. V Miláně vypuká v roce 1848 další rebelie, za kterou stojí cigarety.

Vídeňská vláda tehdy zvyšuje daně z kolkování tabáku. Italové proto odpovídají bojkotem rakouského tabákového monopolu. Jenže rakouští důstojníci je s požehnáním svého velitele provokují kouřením v ulicích města.

Radecký prostě nehodlá čekat na to, co musí přijít. Sám si chce určit, kdy vypukne boj. Moc dobře ví, co dělá, je totiž připraven…

Síly mu ubývají, ale…

Mezi Rakušany a Italy brzy dochází k bitkám. Do čela protihabsburského povstání se postaví

sardinský král Karel Albert (1798–1849), který vyhlásí Rakousku válku. Radecký tak znovu vytáhne do boje. Nyní je mu už 82 let a podle svědectví jeho současníků to vypadá, že mu přece jenom ubývají síly.

I když… „Zvláštností Radeckého bylo i to, že si zachoval stálou myšlenkovou pružnost. Vyznačoval se naprostým nedostatkem zkostnatělosti navzdory věku,“ vysvětluje český historik Otakar Frankenberger (1911–1998).

Hlídá následníka trůnu

V bojích si však vede skvěle. A to navzdory tomu, že musí kromě válečné situace věnovat pozornost i budoucímu císaři Františku Josefovi I. (1830–1916), který se k němu přihlásil do vojenské služby.

Mladý následník přijíždí v dubnu 1848 a Radecký by ho nejraději někam uklidil, aby se nemusel bát o jeho život. Jenže František Josef na to nepřistoupí a 6. května 1848 zasáhne do bojů u Santa Lucie.

Krátce poté však odjíždí do Insbrucku a Radecký má konečně klid. 25. července 1848 se mu podaří Italy znovu porazit, a to v bitvě u Custozy. Ovšem následný mír dlouho nevydrží.

O rok později král Karel Albert opět povstane, od rakouského maršála si však vykoleduje jen další porážku. Do Vídně se Radecký vrací jako hrdina a konečně může odejít na odpočinek.