Jako mladý si zahraje v televizi astronauta a stane se legendou. O 55 let později se znovu stane legendou, když se ve svých 91 letech do vesmíru opravdu vydá.

Kanadský herec William Shatner (*1931) začíná na divadelních prknech ve hrách Williama Shakespeara (1564–1616) a do New Yorku se v roce 1954 stěhuje, aby si plnil sen o Broadwayi.

Tam se opravdu dostane a dokonce sbírá pochvalné recenze, jeho osudem však stane vesmír.

Od propadáku ke kultu

V roce 1965 je zrušen televizní seriál For the People, kde hraje jednu z postav. Díky tomu může přijmout nabídku na roli Jamese T. Kirka, kapitána kosmické lodi Enterprise v chystaném seriálu Star Trek.

I ten je po třech sezónách pro nízkou sledovanost zrušen, potom se však stane zázrak.

Při repríze počátkem 70. let se nečekaně stává hitem se statusem kultu. Ohlas je tak mohutný, že Paramount naváže filmem, a když i z něj je hit, pošle do kin dalších devět. V šesti se objeví i Shatner jako Kirk, který se stává skutečnou kulturní ikonou.

Smrt na dně bazénu

Možná to vypadá jako splněný „americký sen”, ale tak úplně bez šrámu bohužel není. V roce 1999 jej postihne tragédie. Večer 9. srpna večeří se svou dcerou.

Když se kolem 22:00 vrátí domů, najde svou krásnou manželku, herečku Nerine Kiddovou (1959–1999) ležet na dně jejich bazénu.

Následná pitva odhalí, že byla opilá, navíc alkoholem zapíjela Valium. Její smrtí je těžce otřesen. Později si vyčítá, že měl dělat víc. Nerine pije celou dobu jejich vztahu, ale on si zpočátku neuvědomuje, jak je to vážné.

„Jednou jsem se probudil asi v osm hodin ráno a Nerine už byla opilá,” vzpomíná po letech Shatner. Třikrát Nerine projde odvykací kůrou, dvakrát se málem upije k smrti. Leonard ji bere na setkání anonymních alkoholiků, ale nic nepomůže.

Nezmar v sedle

Dnes je Shatnerovi 91 let, ale rozhodně byste to do něj neřekli.

Srší energií, věnuje se chovu a vystavování koní a, ač je to neuvěřitelné, stále soutěží v reiningu, což je westernová forma drezury, kdy jezdec předvádí sérii úkolů, kde nechybí například přeskoky, stopy, otočky nebo couvání, což vyžaduje dokonalý soulad jezdce a koně.

V roce 2019 dokonce v této disciplíně vyhraje světový šampionát. Když nesedí v sedle, podporuje organizaci pomáhající alkoholičkám s návratem do života nebo shání peníze pro dětské charitativní organizace.

Kapitán Kirk letí do vesmíru

Krátce po 90. narozeninách se vydá na Bahamy zaplavat si s pětimetrovými žraloky tygřími a přesně před rokem 13. října 2021 se stane nejstarším člověkem ve vesmíru.

Kapitán Kirk totiž opravdu zamíří do kosmu, když mu celoživotní fanda Star Treku Jeff Bezos (*1964) nabídne možnost účastnit se zdarma suborbitálního letu NS-18 jeho společnosti Blue Origin.

Let trvá něco málo přes deset minut, ve stavu beztíže si Shatner užívá jen tři minuty, ale po přistání prohlásí: „Tenhle zážitek je něco neuvěřitelného. Doufám, že ze mě nikdy nevyprchá.“