Neobydlený ostrov u pobřeží brazilského státu São Paulo jménem Ilha da Queimada Grande má přezdívku Hadí ostrov. Na jednom metru čtverečním tady totiž prý můžete narazit na jednoho až pět hadů.
To by neznělo tak děsivě, kdyby šlo o malé a neškodné hádky. V případě tohoto ostrova však jde téměř výhradně o giganta zvaného křovinář ostrovní.
Tato stvoření dorůstají průměrné délky až 70 centimetrů, některé obzvláště vyvinuté exempláře dokonce překonají i metr, a patří k nejjedovatějším hadům nejen v Latinské Americe.
Silný jed s rychlým účinkem
Druh žije pouze na tomto ostrově o rozloze 430 000 m2 (plocha o velikosti zhruba deseti Václavských náměstí v Praze) a síla jeho jedu se přizpůsobí nutnosti rychle zneškodnit a usmrtit ptáky, používající ostrov jako místo odpočinku na svých dlouhých cestách.
Křovináři ostrovní jsou na nich totiž závislí. Nemají jinou potravu, na ostrově v izolovaném a nehostinném prostředí nežijí žádní savci ani hlodavci.
A protože jde o hady tak jedovaté, na ostrov nesmějí vstoupí žádní lidé, vyjma některých vědeckých expedic na základě speciálního povolení brazilského námořnictva.
Má to dobrý důvod. Chemická analýza jedu tohoto zmijovitého hada totiž naznačuje, že je pětkrát silnější než u ostatních jeho příbuzných a také nejrychleji působící.
Děsivé historky
Místní obyvatelé z pobřežních měst poblíž Ilha da Queimada Grande rádi vyprávějí dvě strašidelné legendy o smrti na Hadím ostrově. V jedné z nich se nic netušící rybář vydá na ostrov, aby hledal banány. Ty sice nenasbírá, zato obdrží hadí kousnutí.
Ještě se stihne z posledních sil vrátit na svou loďku, kde jedu podlehne. Druhý příběh je o strážci zdejšího majáku a jeho rodině. Jednou v noci vleze oknem do jejich ložnice několik hadů a zaútočí na rodiče a jejich tři děti.
V zoufalém boji o život utíkají ke své lodi, ale po cestě se do nich pustí další hadi. Jakkoliv zní obě historky děsivě, neexistuje jediný oficiální záznam o uštknutí člověka křovinářem ostrovním.
Hadi v ohrožení
Podle vědců jde o poměrně mírumilovné hady, kteří nejsou ani zdaleka tak agresivní jako jiné druhy. Za to jsou kriticky ohrožení.
Podle odhadů jich na ostrově dnes žije už jen kolem tří tisícovek, takže pověsti o několika hadech na metr čtvereční už dávno neplatí.
Jejich populaci snižuje hned několik věcí – od odlesňování brazilským námořnictvem přes nedostatek potravy až k příbuzenské plemenitbě.
Obrovskou hrozbou jsou pro hady také soukromí chovatelé, kteří jsou za jediný exemplář ochotni zaplatit na černém trhu 30 000 dolarů (cca 750 000 korun).
To je výzva pro překupníky, kteří neváhají porušit zákaz a tajně se vplížit na ostrov, aby hady chytili a výhodně prodali.
Vědci proto v Brazílii spustí speciální program na jejich záchranu a nyní chovají v zajetí asi 20 exemplářů, které hodlají rozmnožovat a postupně vracet zpět do volné přírody.
