Egyptská královna Kleopatra se naoko zlobí. „Určitě se mi to povede,“ přesvědčuje svého milence Marca Antonia a nehodlá se nechat odbýt.

Právě s ním se totiž panovnice, která se celý život obklopuje luxusem, vsadí, že se jí povede uspořádat honosnou oslavu za neuvěřitelných 10 milionů sesterciů (zhruba 5 miliard korun)! Hned následujícího večera se proto pustí do díla.

Přestože však nechá na stůl přinášet ty nejvybranější delikatesy, dokáže si Marcus Antonius spočítat, že za ně rozhodně nemohla utratit tolik, kolik slibovala. Uloupne si tedy další kus lahodné vepřové pečeně a začne pomýšlet na výhru. Nebyla by to však Kleopatra, aby se vzdala bez boje.

Místo zákusku vypije perlu

„Místo moučníku si dám kyselé víno,“ otočí se Kleopatra z ničeho nic na jednoho ze svých sluhů a pošle ho pro nápoj.

Když si od něj číši vezme, vhodí do ní náušnici, kterou podle slov římského filozofa Plinia staršího zdobí „největší perla, jakou kdy moře vydalo,“ počká, až se rozpustí a pak víno okázale vypije. Pochopitelně tak zapeklitou sázku vyhraje.

Skutečně by však něco takového Kleopatra dokázala? Většina současných badatelů je přesvědčena o tom, že nikoliv, faktem ovšem zůstává, že perly tvoří z devadesáti procent uhličitý vápník a v kyselém prostředí se tedy skutečně rozpouštějí.

„Jestli si Kleopatra dala nalít náležitě silného moku a dopřála si dost času, mohl se její záměr vydařit,“ míní egyptoložka Joyce Tyldesleyová. Jak dlouho by ovšem egyptská královna musela čekat?

Vsadí na kouzelnický trik?

Rozhodně déle než pouhých pár minut.

Podle novodobých pokusů totiž potřebuje velká neporušená perla na rozpuštění v kyselém koncentrátu více než dvacet hodin! Americký profesor Berthold Louis Ullman se sice pokusí proces rozpouštění v kyselém víně urychlit vařením, to se mu však nepovede.

„Zahříval jsem perlu po třiatřicet minut, ocet se mezitím vyvařil. Perla vypadala celistvě, zdála se jen nepatrně zešpičatělá,“ zmiňuje se o svém experimentu.

Zdá se tedy, že vychytralá Kleopatra, které nikdy nescházel talent pro efektní gesta, vsadila spíš než na alchymii na jednoduchý kouzelnický trik. Perlu zkrátka jednoduše spolkla!

(Foto: wikipedia.org, shutterstock.com, pinterest.com)