Oblehnout New York, nebo se vydat na jih do Virginie?„Přijel jsem sloužit, ne velet,“ říká v červenci 1781 francouzský hrabě de Rochambeau Georgi Washingtonovi. Na radu spojence se americký generál nakonec přece jen vydává na jih.

Obklíčení města Yorktownu ve Virginii, kde se opevnil britský vojevůdce Charles Cornwallis (1738–1805), je už na sklonku září dokonalé z moře i na souši. Marně Britové doufají, že situaci ustojí.

Dál už to nejde!

„Museli jsme zabíjet koně po stovkách,“ vypovídá jeden ze zajatců. Královští vojáci pod dojmy z přesily Američanů a jejich rychlého postupu obrannými liniemi hromadně dezertují.

„Do týdne k vám dorazí posila o 5000 mužích,“ slibuje nadřízený generál Henry Clinton (1730–1795) zoufalému Cornwallisovi. „Už déle nedokážu vzdorovat,“ zní odpověď.

Ráno 17. října 1781 Američané a Francouzi spatří, jak proti nim od Yorktownu vychází důstojník s bílým kapesníkem…

Generál-simulant

Kapitulace je stvrzena 19. října 1781. Ač listinu zdobí i Cornwallisův podpis, kapitulačního ceremoniálu se Brit nezúčastní. „Jsem nemocen,“ vzkazuje nepříteli.

Svůj meč Washingtonovi (1732–1799) nabízí generál Charles O´Hara (1740–1802). Když se o pět dnů později na obzoru objevují plavidla s britskými posilami, je už po všem. Ukončení války za americkou nezávislost je jen otázkou času.