Pro Benátské má zvonice sv. Marka cenu zlata. Již od 10. století střeží přístav v laguně a zároveň naviguje námořníky při jejich návratech domů. Vidět je totiž na desítky kilometrů daleko.
Cizinci na ni dříve směli vstoupit jen se svolením signorie, benátské vlády, a ideálně za přílivu, aby nedokázali určit, kudy vedou k městu optimální vodní cesty.
Když v roce 1609 stoupá na zvonici sv.
Marka proslulý astronom Galileo Galilei (1564–1642), aby místní honoraci předvedl svůj teleskop, může již u paty štíhlé věže obdivovat nákladně zdobenou lodžii Loggettu del Sansovino, kterou si tu vládci Benátek nechali zhotovit pro svá setkávání.
Rychle k ní přibývají další, převážně dřevěné přístěnky, které se pronajímají obchodníkům. V letech 1873–1874 ale dochází k jejich postupnému odstraňování. Při něm vyjde najevo, že pata zvonice vůbec není v dobré kondici.
„Stav je v pořádku, žádné nebezpečí nehrozí,“ vydávají přesto v následujících letech posudky odborníci. Benátčané se tak při opravách věže zaměřují jen na její okem viditelné nedostatky.
Zvony umlkly
V červenci 1902 probíhá oprava střechy Loggetty, při níž je odstraněn její nosník, navazující na zvonici. Dělníci ho přitom musejí vyříznout ze samotné věže. Když o pár dní později dávají na místo nový, zvonice se otřese.
Následné testy prokážou, že se celá stavba pohybuje. 12. července 1902 se v její severní stěně objevuje puklina a úřady kolem ní umísťují dřevěné zátarasy, aby udržely zvědavce v bezpečné vzdálenosti. Zvony ve věži nyní fungují na minimum, aby ji svými vibracemi nerozechvívaly.
V pondělí ráno 14. července odborníci, povolaní na místo, zjišťují, že prasklina ve zdi zvonice se za posledních 24 hodin zvětšila téměř o centimetr. V 9.30 hodin je nařízena evakuace všech osob z náměstí.
O 17 minut později začínají z věže odpadávat první kameny a přesně v 9.53 hodin se celá stavba sesune k zemi. Škody jsou minimální.
Poškozen je jen roh nedaleké knihovny sv. Marka a o život přichází jedna kočka, která očividně nedbala příkazu k evakuaci. Ještě týž večer představitelé města jednomyslně rozhodnou, že zvonice bude obnovena v původní podobě. Stane se tak v roce 1912.
(Zdroj: HISTORY revue)
