Ewa Wiśnierska (*1971), sympatická německá kráska polského původu, žije létáním na padáku. Sbírá jeden pohár za druhým a během čtyř let vylétne do čela žebříčku nejlepších paraglidistů.

Ve středu 14. února 2007 startuje ze svahu Mount Borah nedaleko australské Manilly přípravný závod na mistrovství světa. Ewa letí ve výšce 2 000 metrů a téměř hodinu si užívá klidný let. Potom se však zdánlivě ideální počasí zvrtne. Začíná pršet.

Ve 14:50 většina závodníků přistane. Ewa věří, že může proklouznout: „Byl to závod a já chtěla vyhrát.“ Jenže mraky jsou rychlejší a strhne se prudká bouře. Závodníci, kteří jsou ještě nahoře, okamžitě mění směr a snaží se uniknout.

Výtah do pekla jede nahoru

Ewa uniknout nestihne. V 15:03 ji vítr vtáhne do mraků. Když cítí, jak ji křídlo táhne nahoru, pokusí se uniknout spirálou. „Fyzicky jsem tlak ve spirále nedokázala vydržet. Skoro jsem omdlela,“ vzpomíná na „horké“ chvilky v mrazivé bouři.

„Pak už jsem nemohla dělat vůbec nic. Jen doufat, že mě bouřka vyhodí dřív, než bude pozdě.“ Ve výšce přibližně 6 km ztratí vědomí a v tu chvíli ji jako vysavač nasaje mohutný vír, vystřelí nahoru rychlostí 100 km/h a během několika minut vyplivne nad mraky.

Přístroje zaznamenají výšku 9 946 m. To je téměř na okraji stratosféry, kde jsou teploty pod – 55 °C a kde létají už jen boeingy a jiná velká dopravní letadla.

Hodina ve smrtící výšce

Celé její tělo obalí led, zpomalí se jí metabolismus. Tělo se snaží udržet v chodu důležité orgány. „S množstvím kyslíku byste v této výšce přežili tak 20 vteřin,“ tvrdí experti.

Ewa přežije 45 minut, a zatímco bezvládně visí v postroji, křídlo pokryté ledem a kroupami letí dál. Pak se však náhle zastaví a zbortí.

Ewa se řítí dolů rychlostí 200 km/h a její osud se zdá zpečetěn. Ve výšce 6 900 metrů se kluzák znovu otevře a přejde do letu. Trhnutí Ewu probere. Je dezorientovaná, obklopená hustou mlhou. Je bezmocná, navíc znovu upadá do bezvědomí.

Probere se ve výšce kolem 5 000 metrů. Ví, že je důležité neudělat chybu. Žádný manévr, při kterém by nad křídlem ztratila kontrolu. Nakonec znovu spatří zemský povrch a bezpečně přistane.