Nad městem Salmon letí hejno hus. Zdá se však, že s nimi něco není v pořádku. Postupně začnou padat k zemi. Místní obyvatelé na svých pozemcích najdou těla asi dvou tisíc těchto ptáků. Proč zahynuli?

Příroda se někdy chová nevyzpytatelně. Běžně očekáváme, že z nebe bude pršet voda, avšak někdy se stává, že shůry dopadají na zem kameny, žáby, krávy a dokonce i žížaly.

Takové jevy se většinou vědci snaží vysvětlit pomocí působení silných vzdušných proudů, například hurikánu či tornáda. Jak si však vysvětlit, když z nebe náhle začnou doslova pršet těla mrtvých ptáků? Podaří se odborníkům najít příčinu jejich masového úhynu?

Zděšená řidička

Smutný pohled se naskýtá Susan Carlsonové. Na silnici poblíž města Kuny v americkém státě Idaho má náhle problémy s řízením svého auta. Brzy odhalí příčinu. Silnice je doslova pokrytá těly mrtvých opeřenců.

Zpěvní ptáci všech druhů zde leží bezvládní nebo sotva poškubávají křídly. „To, co jsem viděla, mě velmi znepokojilo,“ přiznává Carlsonová. K tragédii dochází koncem června loňského roku.

Přitom v tom samém roce zaznamenali  v Idahu poblíž města Salmon masový úhyn asi dvou tisíc sněžných hus. Také ony náhle mrtvé či umírající začaly padat z oblohy. Takovou hrůzu již nechce nikdo z místních obyvatel znovu zažít. Proto se všichni ptají: Proč u právě u nás hromadně hynou ptáci?

Hledání viníka

Oficiální příčinou smrti sněžných hus byla ptačí cholera. Stojí tato nemoc také v pozadí tajemného úhynu zpěvných ptáků z června roku 2015? Ochránkyně přírody Evin Onealová si to nemyslí.

Sama mrtvé ptáky ohledávala a tvrdí, že nevykazovali žádné známky onemocnění cholerou. Nenašla ani stopy po zraněních, které by smrtící pád mohly způsobit.  Co tedy ptáky poslalo k zemi? Onealová se domnívá, že opeřence zahubila dosud neznámá infekce.

Naopak místní obyvatelé viní ze smrti zvířat změny klimatu. Neobvyklé vedro mohlo způsobit, že ptáci zahynuli v důsledku žízně či vyčerpání. Jiní jsou přesvědčeni o tom, že opeřence zahubilo chemické hnojivo používané k postřiku místních polí s vojtěškou.

Objevují se dokonce spekulace o radiaci z japonské jaderné elektrárny Fukušima, nebo o tajných zbraních, jejichž užívání mohlo ptáky zabít. Může tedy za hromadný úhyn opeřenců v Idahu lidská činnost?