Když lidé na počátku 20. století vstupují do jeskyně Combarelles na jihozápadě Francie, nevěří svým očím. Mezi stovkami pravěkých vyobrazení se nachází i jedno, které zachycuje milostný akt mezi mužem a ženou.

Muž má při tom na penisu nasazenou jakousi tubu. Může jít o nejstarší vyobrazení kondomu na světě?

Babyloňané či Egypťané. Většina starověkých národů zanechala po sobě svědectví o tom, že jejich muži čas od času oblékali svou chloubu do kůže, stříbrných tub nebo šnečích ulit.

Historikové se ovšem vesměs shodují, že tak nečinili kvůli prevenci pohlavních nemocí nebo zabránění početí. Podle nich starověké ozdoby penisu sloužily spíše jako ochrana v boji nebo proti bodnutí hmyzu.

Je libo střívko?

První „moderní“ kondom světu představuje italský lékař Gabriele Falloppio (1523–1562). Čísla nakažených syfilidou jsou tehdy děsivá a 1100 mužů, na nichž svůj vynález vyzkouší, si z náhodného sexu neodnesou žádnou nepříjemnou památku.

Falloppiův výtvor je z plátna, na konci opatřen stužkou pro větší zajištění. Další prezervativy se v té době začínají vyrábět ze skopových, vepřových či kozích střev.

Ludvík si potrpí na samet

Nejstarší dosud nalezený kondom zřejmě pochází z Anglie z roku 1642. Tehdy v ostrovním království zuří občanská válka a král Karel I. (1600–1649) vybavuje prezervativy své vojáky, aby je ochránil před syfilidou.  Zcela jiné záměry s kondomy má francouzský král Ludvík XIV. (1638–1715).

Pro vlastní potřebu si je nechává vyrábět ze sametu a hedvábí, čímž ještě stoupá jejich již tak vysoká cena. Kondomy si tehdy mohou skutečně dovolit jen ti nejbohatší. Uvádí se, že dělníka by jeden stál jeho celou týdenní výplatu.

Na černý trh

Kondomy pro všechny. Cena prezervativů výrazně klesá poté, co si americký podnikatel Charles Goodyear (1800–1860) nechává v roce 1844 patentovat postup vulkanizace přírodního kaučuku. Prezervativy se začínají vyrábět z gumy.

Žádný velký zázrak to ale není. Kromě toho, že mají podélný šev, jsou silnostěnné asi jako dnešní duše do bicyklů. Počítá se u nich s opakovaným použitím a je možné si je nechat poslat poštou.

Americké úřady si však brzy na výrobce kondomů došlápnou a zákony z nich udělají zboží pro černý trh.