Na konci 19. století ve státě Arizona ve Spojených státech terorizuje jedno malé městečko obrovské stvoření, které údajně létá ve vzduchu. Během pár dní se veřejnost doslýchá, že byl sestřelen prehistoriský pterodaktyl!

Dne 26. dubna 1890 se dostává na pulty nové číslo novin Tombstone Epitaph. To, co v něm čtenáři objevují, nikdo nečekal! Fotografie, na níž parta mužů pózuje s pravěkým tvorem, se okamžitě stává populární.

Článek zmiňuje události v malém městečku Tombstone v Arizoně, ve kterém měl údajně místní obyvatele terorizovat prehistorický pterodaktyl. Je to ale možné? Vždyť dinosauři vyhynuli před dávnými časy.

O několik let později se tvrdí, že šlo o podvod. I přes to se ale objevují další svědectví a zprávy o tom, že k incidentu skutečně došlo. Hlášení přicházejí i z jiných částí Ameriky. Přežívají snad tito tvorové na naší planetě dodnes?

Něco je ve vzduchu!

V roce 1890 se v zapadlém městečku Tombstone kromě tradičních přestřelek koná i hon na pravěkého ještěra. Lidé si stěžují, že je neustále terorizuje obrovské stvoření létající ve vzduchu. Něco, o čem vyprávějí i staří indiáni. Ozbrojení rančeři se vydávají na lov, aby zvíře zabili.

Pronásledují ho dlouhé hodiny, občas vystřelí z pušek, a nakonec tvora zraní. Najdou ho mrtvého v pouštní oblasti mezi Whetstone a pohořím Huachuca. Tvrdí se, že tvor byl ohromný a celé tělo bylo pokryto téměř průsvitnou kůží.

Za pár dní vychází nové číslo novin Tombstone Epitaph, ve kterých se nachází fotografie mrtvého pterodaktyla se skupinou lovců. Potíž je v tom, že originál fotografie nebyl nikdy nalezen.

Hledání pravdy

Mnozí tvrdí, že celý incident je vymyšlený s cílem povzbudit turisty k návštěvě Tombstonu. Spisovatel Jack Pearl (1923-1992) to však vidí jinak. „Fotografie skutečně existuje, nebo alespoň jedna, která je té první velmi podobná.“

Následně Jack odkazuje na jiný článek z roku 1886 s fotkou uvnitř. Na obrázku bylo, podle slov Jacka, šest mužů stojících u okřídleného monstra, které leží před stodolou.

Teorii potvrzuje redaktor H.M. Cranmer v článku z roku 1963 a také kryptozoolog Ivan Sanderson (1911–1973), který říká, že vlastnil kopii fotografie, ale ta se ztratila.

Otázka existence „nepolapitelné“ fotografie a její hledání se proto dostává do středu zájmu badatelů.

Návrat v čase?

Po důkladném prohledání archivu se nic, co by se alespoň popisované fotografii přibližovalo, nenašlo. Objevují se nejrůznější teorie, které se snaží vysvětlit, jak si tolik lidí může pamatovat to, že viděli fotku s pterodaktylem, která jako by neexistovala.

Jednou z myšlenek je, že jde o masovou falešnou vzpomínku. Kolují ale také spekulace o tom, že existují cestující v čase, kteří kradou důkazy o tom, co by veřejnost neměla znát.

A tak ztracená fotografie a příběh s mrtvým prehistorickým ještěrem zůstávají trvalou a působivou záhadou, která je stále předmětem diskuzí a jsou tací, kteří ji nadále houževnatě pátrají po vysvětlení.

Podaří se to ale někdy někomu?