Stonehenge patří k nejznámějším a nejvíce fascinujícím megalitickým stavbám světa. Přestože je tento kamenný kruh už celá desetiletí předmětem intenzivního zkoumání, nové objevy ukazují, že jeho záhady ještě nejsou ani zdaleka vyčerpány. Je tento ve skutečnosti rozsáhlý komplex megalitickým pohřebištěm?

Nová odhalení na světoznámé lokalitě Stonehenge přinášejí zejména moderní technologie, jako je třeba radarové skenování.

V posledních letech díky nim archeologové zjišťují, že Stonehenge jak jej známe dnes je pravděpodobně jen malou částí gigantického megalitického komplexu.

S tím, jak se zpod tun hlíny vynořují další a další památky ale ožívají i zásadní otázky – k čemu Stonehenge doopravdy bylo?

Byl to celý komplex?

V roce 2020 oznámí archeologové, že v okolí Stonehenge zkoumají obrovský kruh, ohraničený hlubokými jámami. Dohromady tvoří útvar o průměru téměř dvou kilometrů, což z nich činí největší objevenou pravěkou památku na území Británie.

„Tyto jámy jsou důkazem, že byla zdejší civilizace schopná plánovat projekty mnohem větších rozměrů, než jsme si uměli kdy představit,“ říká za výzkumný tým jeho vedoucí, britský archeolog Vince Gaffney.

Vysvětluje také, že na radarech jsou pod zemí vidět desítky dalších objektů, včetně kamenných monumentů, které na svůj podrobný výzkum teprve čekají.

Nalezený kruh nyní nese jméno Durringtonské jámy, interpretace ale chybí – vědci pouze opatrně uvažují, že bylo celé okolí Stonehenge jakýmsi rituálním komplexem, zřejmě sloužícím jako pohřebiště.

Prestižní pohřebiště?

Stonehenge je stále obecně považováno hlavně za astronomickou observatoř, čím dál tím více odborníků se však přiklání k názoru, že byl jeho účel mnohem širší. Podporují to také nové nálezy asi 60 lidských koster, které zřejmě patří vysoce postaveným osobám.

„Nalezení ostatků naznačuje, že Stonehenge nebylo pouze ceremoniálním místem, ale také centrem kultu předků,“ vysvětluje britský archeolog Mike Parker Pearson, kam se nyní myšlenky jejich myšlenky ubírají.

Podle výzkumu se tu pohřbívalo po dobu asi 500 let, zdaleka však nešlo jen o členy místních komunit. Archeologové totiž z kostí vyčetli, že někteří z pohřebných jedinců pocházeli z úplně opačných konců Británie! Proč tedy skončili právě u Stonehenge?

Dějiště důležitých rituálů?

Aktuální objev je výjimečný hlavně tím, že jde o takzvané kostrové pohřby. V okolí Stonehenge i přímo v něm byly totiž doposud nalezeny hlavně spálené lidské ostatky, patřící mužům, ženám i dětem.

Nejvíce jich dávní lidé uložili do útvarů, jimž se dnes říká Aubreyho jamky. Ty sice původně možná sloužily ke vztyčení dřevěných sloupů, později se z nich však staly pohřební jámy, a tak z nich pocházejí nejstarší nálezy kremací na celých Britských ostrovech.

Stonehenge tak zřejmě mělo svůj rituální význam a podle některých teorií sloužilo jako významný hřbitov, v němž se odehrávaly ty nejdůležitější pohřební rituály. Bylo tedy jen tím? Nebo se tu toho dělo ještě daleko více?