Záchvaty agrese, nelidské skřeky i zpívání náboženských písní pozpátku. To vše je na denním pořádku v jednom z domů v malé anglické vesnici Yatton.

Dříve velmi oblíbený krejčí se díky svým výstupům, způsobeným nevysvětlitelným incidentem, stává vyvrhelem společnosti. Podaří se mu jeho bezvýchodnou situaci zvrátit?

Vánoce, rok 1760, vesnice Yatton v Somersetu u. Místní komunita slaví svátky tradičními divadelními hrami. V jedné z nich účinkuje i krejčí George Lukins, který uprostřed jedné z replik nečekaně oněmí.

V křeči padá do mdlob, což později popíše, jako by jej udeřila cizí ruka, která ho svrhla na zem. Měla ho údajně ztrestat za to, že se na představení podílel. V ten den se mu radikálně změní život…

Obavy místních

Od onoho dne se Lukinsovo chování promění. Má nekorigované záchvaty vzteku a vydává zvuky, které by nevydávalo ani zvíře, natož člověk. Postihuje jej i rozechvění pravé ruky, doprovázené šílenými grimasami v obličeji.

Někdy i dokonce zpívá písně, zpívané v místním kostele, jenže pozpátku. Takové chování brzy vyvolá otázky, co se s jejich oblíbeným krejčím mohlo stát. Panují zvěsti, že se stal obětí čarodějnického rituálu nebo že se jednoduše zbláznil.

Lidé se ho raději straní a Lukins propadá zoufalství. Doktoři po mnoha intenzivních pozorováních konstatují, že jde pravděpodobně o epilepsii či nervové zhroucení. Lukins ale tvrdí něco jiného. Prý jej posedlo sedm démonů. Je takové číslo vůbec možné?

Sedm kněžích a sedm démonů

Lukinse sužují tyto stavy nepředstavitelných 18 let. Až setkání s reverendem Josephem Easterbrookem z anglikánského kostela Temple Church v Bristolu mu dodá naději.

Duchovní pochopí, že Lukinsův stav nežádá pomoci obyčejných lékařů, nýbrž bude třeba provést kontroverzního exorcismu. Easterbrook tak osloví dalších šest kněžích, kteří jsou ochotni Lukinsovi pomoci.

I přes značnou snahu provést celý proces v tajnosti, vychází informace o plánovaném exorcismu v místním plátku Bristol Gazette. Easterbrook tak prozíravě o celé události do této tiskoviny později napíše, aby předešel lživým konspiracím. Podaří se to?

Děsivé vymítání

Easterbrook popisuje, jak dne 13. června 1778 započalo sedm kněžích celý proces zpěvem náboženských textů. V ten okamžik se Lukinsovi podle reverenda zkřiví obličej. Třese se mu pravá ruka a mluví za něj hluboký, děsivý hlas.

Muži ale nepřestávají ve svých modlitbách. Po několika úmorných hodinách konečně přichází satisfakce. Podle vlastních slov je Lukins všech sedmi démonů definitivně zbaven. Dostává tak druhou šanci na plnohodnotný život.

Stálo za jeho trápením skutečně sedm démonů nebo šlo o vzácné neurodegenerativní onemocnění, jak tvrdí někteří skeptici?