Nacistický vůdce Adolf Hitler dopisuje své nejnovější nařízení. „Vzhledem k tomu že Anglie, i přes svou beznadějnou vojenskou situaci, odmítá přistoupit k jednáním, rozhodl jsem se připravit vyloďovací operaci proti ní,“ píše.

V létě roku 1940 začne plánovat invazi na ostrovy. Překvapivě k ní ale nedojde. Odvrátily ji britské čáry?

Po prakticky celém jihoanglickém pobřeží se ježí zátarasy z ostnatého drátu a vysoké barikády tvořené pytli s pískem. Ostrovní velmoc se totiž připravuje na německé vylodění. Atmosféra v zemi je ponurá a napjatá k prasknutí.

Právě v té době se v nevelkém přístavním městečku Highcliffe schází podivná skupinka. Neobvyklá je už na první pohled, tvoří ji totiž výhradně ženy. Ty se 1. srpna 1940 odeberou do těžko prostupného hvozdu New Forest.

Co v něm uprostřed hluboké noci hledají a dělají, je obestřeno rouškou tajemství. Podle anglického okultisty Geralda Gardnera (1884–1964) se pouštějí do rituálu, který má odvrátit invazi.

„Čarodějnice použily svá kouzla, aby po pádu Francie zastavili Hitlera,“ píše ve své slavné knize Witchcraft Today z roku 1954. Je to možné?

Zastavily už Napoleona?

Takzvaný Velký kruh, tedy nejvyšší čarodějnické shromáždění, se v hrabství Hampshire neschází poprvé. Na zdejších větrem ošlehaných útesech se koná údajně už v létě roku 1588. Tehdy se totiž k anglickým břehům přiblíží španělská invazní flotila.

Konání magického rituálu má tehdy svolat proslulý korzár Francis Drake (asi 1540–1596). Čarodějnice prý ve svém snažení uspějí.

Španělská Armada je poražena a při obeplouvání ostrovů se na ni snese jedna z nejděsivějších bouří v dějinách mořeplavby. „Velký kruh se následně opět sešel až na začátku 19. století,“ myslí si záhadolog Philip Heselton (*1946).

Stane se tak v době napoleonských válek, když se v Británii chtějí vylodit Francouzi. Díky kouzelnicím k tomu ale prý nedojde.

U šibeničního stromu

Skupinka složená z 16 žen a jednoho muže se prodírá potemnělým lesem. V kalendáři je psaný 1. srpen roku 1940 a v jihoanglickém hrabství Hampshire se podle některých záhadologů schyluje k dalšímu shromáždění Velkého kruhu.

Jeho dějištěm je hustý hvozd New Forest severně od městečka Highcliffe. Čarodějnice se vydají k prastarému šibeničnímu stromu zvanému Naked Man, u nějž se vysvlečou donaha a přesně o půlnoci utvoří magický kruh.

„Pak k nebi zvedly velký kužel moci a nasměrovaly své myšlenky k Hitlerovi,“ líčí Gardner, který je podle vlastních slov očitým svědkem události.

Vysilující rituál

„Nemůžeš přejít přes moře! Nemůžeš přejít přes moře! Nemůžeš! Nemůžeš!“ rozléhá se lesem rytmické volání čarodějnic. Ve směru, kterým je Berlín, neplanou ohně, jak rituál v ideálním případě vyžaduje, ale září mnohem decentnější lucerny.

Ženy se totiž bojí odhalení a případného bombardování německými letadly. Obřad, při němž se kouzelnice bijí přes záda metlami, je podle Gardnera dlouhý a vysilující.

„Několik čarodějnic při nočním reji v hrabství Hampshire zemřelo vyčerpáním z mocných kouzel,“ myslí si španělský historik Jesús Hernández (*1966).

Podle některých záhadologů ovšem není anglický okultista pouhým pozorovatelem, ale tím, kdo ve skutečnosti rituál vede. Sabat dá každopádně vzniknout kultu Wicca, který vzývá plodivé síly přírody a prastará božstva.

Jeho následovníci začnou uctívat rohatého boha Bafometa, jemuž se kdysi klaněli templáři.