Shreka zná každý. Patří k nejznámějším hrdinům animovaných pohádek. A co je na postavě dobráckého zeleného zlobra nejzajímavější? Opravdu existoval.

Studio DreamWorks sice nepřizná, že svého Shreka vytvořilo podle Maurice Tilleta (1903–1954), stačí se však podívat na fotografii. Navíc jeden z animátorů připustí: „Inspirovala nás jeho posmrtná maska, kterou jsme viděli v York Barbell muzeu. Jeho plakát jsme pak měli na stěně.“

Andílek se mění v opici

Maurice se narodí v ruském Petrohradě francouzským rodičům. Otec brzy umírá a matka, učitelka jazyků Louise Margot-Tilletová, z Ruska uteče před bolševickou revolucí zpět do rodné Francie.

Jako malý má tak pohlednou tvářičku, že mu říkají andělíček. Taky je chytrý. Ovládá minimálně pět jazyků, střední školou projede jako nůž máslem a začne studovat práva na vysoké škole. Jenže v roce 1920 se jeho zjev začne dramaticky měnit.

Ruce, nohy, hrudník i hlava se nepřirozeně zvětšují, kosti mohutní. O dva roky později se dozvídá od lékaře ortel – akromegalie. Hormonální porucha zapříčiněná nejčastěji nádorem hypofýzy a projevující se nadměrnou produkcí růstového hormonu.

Paragrafy vymění za moře

Když mu nemoc začne měnit hlasivky, uvědomí si, že být advokátem nemá smysl. „Možná že bych s tím obličejem mohl být právník, ale s takovým hlasem by mě nikdo neposlouchal.“ Je tu i další důvod: „Spolužáci mi začali říkat Opičák.

Bolelo to.“ Jde do přístavu a nechá se najmout jako námořník. „Na moři se lidé příliš nestarají o to, jak vypadáte,“ vysvětluje. U námořnictva slouží pět let. Také tu získává první zápasnické zkušenosti, když ve volném čase zkouší zápasit s kolegy.

Po návratu do civilu vystřídá řadu profesí. Vše se mění v roce 1937, kdy ho osloví zápasník a promotér Karl Pojello (1893–1954).

Rychle nacházejí společnou řeč, a to nejen proto, že oba kdysi žili v Petrohradě, a Pollejo dokonce znal Tilletovu matku. Snadno přesvědčí Maurice, aby to zkusil s řeckořímským zápasem. Slibuje mu slávu a bohatství, přestože, jak tvrdí Tillet:

„Když jsme to zkusili poprvé, Karl mě hravě porazil během dvou minut.“ Během deseti měsíců intenzivního tréninku a posilování se však Tillet mění v neporazitelnou mašinu.

Ve Francii a Anglii poráží každého až do ledna 1940, kdy je začínající válka donutí odjet do USA. I tady ohromuje, ale nemoc postupuje. Maurice umírá v roce 1954.