Unikátní zvířata

Děsivá představa: Kousek od Prahy v pravěku žily obrovské krajty

Před 15 000 000 lety vládlo ve střední Evropě úplně jiné podnebí než dnes. Žili zde tvorové, kteří dnes obývají subtropy. V české kotlině jste se tak mohli třeba potkat se čtyřmetrovými plazy, jak ukázaly kosterní nálezy.

Objev z Německa

Paleontologové z Německa a České republiky objevili nejsevernější zkameněliny krajty na světě. Obratle 3,5 metru dlouhého plaza byly nalezeny poblíž bavorského Augsburgu, tedy ve stejné zeměpisné šířce jako je například Šumava. Velice pravděpodobně proto krajty tehdy žily i na našem území. Senzační objev obrovského teplomilného hada pochází z období před 15 000 000 let, kdy byla průměrná teplota ve střední Evropě mnohem vyšší než dnes.

Subtropy ve střední Evropě

Vědci vnímají objev v nalezišti Griesbeckerzell jako důkaz toho, že v relativně krátkém období mimořádného tepla se po střední Evropě plazily i krajty. „Vycházíme z toho, že průměrné roční teploty byly kolem 19 stupňů, jinak by se tu tito hadi necítili dobře,“ řekla paleontoložka Madelaine Böhmeová z Tübingenské univerzity. Podle ní připomínalo tehdejší podnebí současné subtropy. Dokonce i během zimních měsíců se průměrná teplota pohybovala mezi 13 až 13,5 °C, v létě panovaly teploty kolem 25 až 28 °C.

Krajty milují teplo

V okolí Augsburgu, kde byly zkameněliny krajty nalezeny, se dnes průměrné roční teploty pohybují kolem 8 °C, což by pro tyto hady bylo příliš málo. Krajty dorůstají délky až 10 metrů a patří k největším hadům na světě. Dnes žijí především v tropech Afriky a Asie. U Griesbeckerzellu, který leží jen 300 kilometrů od Prahy, se našly i fosilie řady dalších zvířat, která u nás dnes nežijí – například aligátoři Diplocynodon nebo obří želvy. Na vykopávkách se vedle vědců z Tübingenské univerzity podíleli i badatelé z Masarykovy univerzity v Brně.