Obec Marotinu de Sus na jihu Rumunska tone ve tmě. Je kolem půlnoci, když tu se ozve zavrzání dveří a na ulici z nich vyklouzne stín. „Vypadá jako Petre Toma,“ vydechne žena, kterou zvuk probudil, a přikradla se k oknu.

Dotyčný je ale několik dní po smrti. „Musel se proměnit v strigoie,“ roztřese se žena. Je to možné? A co jsou strigoiové vlastně zač?

Ve tváři 68letého farmáře Tita Musca je patrný strach. „Už po staletí se proti nim musíme bránit,“ říká novinářům. Na mysli má záhadné bytosti zvané strigoiové. Jde o blízké příbuzné vampýrů. „Vysávají z lidí krev.

Umí se proměnit ve zvířata, nebo se dokonce na čas stát neviditelnými,“ domnívá se německý okultista Franz Hartmann (1838–1912). Záhadní nemrtví údajně žili především v rumunské Transylvánii a jejím okolí.

Prvním strigoiem byl před bezmála 400 lety jistý Jure Grando (1579–1656). Většina obyvatel Rumunska měla až donedávna za to, že šlo o vybájená stvoření nebo o dávno vymřelé nestvůry. V roce 2004 se ale stalo něco, co řadou z nich otřáslo a jejich mínění změnilo…

Vysává z příbuzných život?

„Viděla jsem ho v mém pokoji. Ráno jsem vůbec nemohla vstát, jak jsem byla oslabená,“ svěřuje se Mirela Marinescu svým příbuzným.

V únoru roku 2004 přijde s tím, že její děd Petre Toma (1927–2003), jenž zemřel na sklonku roku 2003, se proměnil v strigoie a útočí na členy rodiny. „Vysává z nás život, aby mohl existovat. Všichni umíráme.

Já, můj manžel i naše děti,“ zajíká se. Příbuzní jí uvěří. Krátce po novém roce totiž záhadně onemocněl Tomův synovec. Lidé z vesničky Marotinu de Sus, v níž rodina žije, navíc několikrát mezi domy v noci spatřili podivnou postavu, která se Petreovi podobala.

Dotyčný měl jen šedivější pleť a delší a špičatější uši. Právě tak údajně vypadají strigoiové.

Ústa plná krve

Hrob, v němž ležely Tomovy ostatky, zeje prázdnotou. Krátce před půlnocí dorazí na marotinský hřbitov šestice mužů a rakev vykope ze země. To, co následuje po jejím otevření, by si nezadalo s těmi nejděsivějšími horory. „Tom měl ústa plná krve.

Jeho tělo odpočívalo, slyšeli jsme, jak dýchá,“ vypoví Gheorghe Marinescu, který skupinku vede. Ostatky navíc leží v jiné poloze, než v jaké byly pohřbeny. Muži proto dojdou k závěru, že se Petre skutečně proměnil v strigoie.

Gheorghe rozřízne mrtvému hrudník a vyjme mu z něj srdce. To následně spálí, popel z něj smíchá s vodou a lektvar nechá vypít Tomovy nejbližší příbuzné.

Armáda nemrtvých

V potemnělé uličce stojí podivné individuum s krví podlitými dásněmi. Jde o strigoie, vandráka, nebo o drogově závislého jedince? Těžko říci. Nedlouho po vykopání ostatků Petre Tomy se v oblasti začnou množit svědectví o spatření strigoiů.

Podle některých totiž Marinescu jednal pozdě a jeho příbuzný si už stačil vytvořit armádu nemrtvých druhů. „Nemoci, slabost i děsivé sny zmizely,“ je ovšem spokojená Mirela. Do její rodiny se totiž po hrůzném rituálu vrátí zdraví a klid.

Nejvíce záhadných tvorů je následně spatřeno v sousední obci Amărăștii de Sus, kde lidé kvůli tomu začnou svým zemřelým probodávat po smrti srdce kůlem. Ani to ale údajně nepomůže a počet strigoiů stále roste.

Podle některých už zaplavili celé jižní Rumunsko a Transylvánii. Moc se tomu ale nechce věřit. I když v zemi Vlada Tepeše (1431–1476), zvaného Dracula, je prý možné všechno…