Zhasla u Bastogne Hitlerova naděje?

Je Štědrý den. Vojáci 101. výsadkové divize dostanou dopis od svého velitele. Generál McAuliffe má pro ně jen slova chvály. Závěrem pak napíše: „Před dvěma dny žádali Němci naši čestnou kapitulaci, aby obklíčené americké jednotky unikly naprostému zničení. Obdrželi tuto odpověď: »Prdlajs!«“

Hitlerova ofenziva v Ardenách je zpočátku úspěšná.

Blíží se konec roku 1944 a spojenecké jednotky zaujaly pozice v Ardenách na belgicko-německé hranici. Adolf Hitler (1889–1945) proti nim naplánuje mohutnou protiofenzivu. Nepřítele chce zatlačit za řeku Mázu, způsobit mu těžké ztráty, a přinutit ho tak k jednáním o separátním míru… Němcům se zpočátku skutečně podaří Spojence zaskočit a na několika místech proniknou i o desítky kilometrů vpřed.

S každou další hodinou se ale jejich postup zpomaluje.

Vázne jim zásobování, a navíc se marně pokoušejí dobýt důležité belgické město Bastogne.

Je konec. Němci musejí ustoupit do původních pozic.

Mrznou a hladovějí

Spojenci nechtějí o tuto klíčovou dopravní křižovatku za žádnou cenu přijít. Bránit ji budou zbytky 10. tankové divize a 101. výsadková divize. A i když Američané mrznou, mají jen hrstku těžkých zbraní a brzy jsou obklíčeni, Němce za svá záda nepustí.

„Zastavili jsme všechno, co se na nás valilo ze severu, východu, jihu i západu!“ pochválí jejich udatnost generál Anthony McAuliffe (1898–1975). To už ale obráncům města spěchá na pomoc 4. obrněná divize generála George Pattona (1885–1945). Čekají ji tuhé boje, ve kterých utrpí těžké ztráty. Přesto svůj úkol splní a obklíčení Bastogne prolomí.

Záhy se německá ofenziva v Ardenách úplně zastaví, a Hitlerův plán zvrátit válku na západní frontě tím definitivně selže.