Má hluboké tmavé oči, plné rty, husté černé vlasy a mluví podivnou řečí. „Todle asi nebude vobyčejná žebračka,“ usoudí švec z Almondsbury, když se večer 3. dubna 1817 objeví na prahu jeho chalupy.
Je jí tak 25 let a z jejích gest je zřejmá únava a žádost o nocleh. Na žebračku se zdá příliš pohledná a má vybrané chování. A tak ji odvede do Bristolu k soudci Samuelu Worrallovi (1756–1821).
Ten se snaží dopídit nějakých dokladů, ale dívka vysype z kapsy jen několik půlpencí a falešnou šestipenci. Dívka odmítá maso, sýr i pivo, dá si jen čaj. V pokoji se chystá spát na zemi, jako by netušila, k čemu je postel.
Také další dny projevuje absolutní neznalost místních zvyklostí a překvapuje těmi svými.
Je to princezna
Dlouho nikdo netuší, co je zač. Věci dostávají spád, až když se objeví portugalský námořník Manuel Eynesso. Ten tvrdí, že jejímu jazyku rozumí a může tlumočit.
Chvíli s dívkou hovoří, pak oznámí, že před sebou mají Caraboo, princeznu z indického ostrova Javasu. „Unesli ji piráti a prodali kapitánovi lodi jménem Tappa,“ tlumočí její příběh.
Na ní trpěla, než se jí podařilo nedaleko Bristolu skočit přes palubu a doplavat ke břehu. Aby unikla pronásledování, vyměnila své šaty posázené zlatem za tyto s neznámou Angličankou.
Žebračka, divoká a neklidná
Brzy jsou jí plné noviny a stává se celonárodní celebritou. O dva měsíce později však senzace splaskne. Analýza jejího písma z Oxfordu je stručná: „Je to podvod!“ Navíc se objevují lidé, kteří ji v novinách poznali.
„Před několika měsíci u mě bydlela a často bavila mé dcery vlastním vymyšleným jazykem,“ tvrdí například majitelka jedné bristolské ubytovny. Princezna dlouho odolává, ale nakonec se přizná. Anglicky.
Jmenuje se Mary Bakerová (1791–1864), není z Indie, ale z Devonského hrabství, a není z královského rodu, ale z chudé rodiny. „Nemá to v hlavě v pořádku,“ tvrdí její otec. „Vždycky byla divoká a snila o cestě do Indie,“ říká.
Odešla z domu, toulala se, občas někde pracovala jako služka nebo žebrala. A když hladová a prochladlá nemá kam hlavu složit, uteče do svého světa, ze kterého se nakonec vynoří jako princezna.
