Když se řekne Koloseum, většině lidí okamžitě naskočí Řím. Jenže působivých starověkých amfiteátrů lze nalézt po světě mnohem víc. Některé jsou dokonce i starší!

V chorvatské Pule se nachází jediný římský amfiteátr, jehož obvodové stěny z vápence stále stojí jako před 2000 lety. Přesněji od roku 68 n. l.

Vzhledem k tomu, že amfiteátr je postaven na svahu, jeho část směřující k moři má tři patra, zatímco zbytek pouze dvě podlaží. Díky šikmému terénu ale bylo možné umístit sedadla přímo na svahu.

Do arény ústilo 15 vchodů a podzemní prostor byl protkán chodbami pro zvířata, herce i gladiátory. Aréna byla doplněna čtyřmi věžemi, skrývajícími cisterny s vodou pro ochlazení publika.

V Koloseu trpěli lidé i žirafy

Původní název nejslavnější římské památky zněl Flaviovský amfiteátr na počest císaře Vespasiana (9–79 n. l.), pocházejícího z rodu Flaviů.

Stavbě, dokončené rok po jeho smrti, se ale začalo rychle přezdívat Koloseum nejspíš podle monumentální sochy císaře Nerona (37–68 n. l.), stojící před arénou.

Vespasianus nechal pro účely stavby největšího římského amfiteátru vysušit rozlehlé umělé jezero a aréna s obvodem 527 metrů pak byla dokončena za neuvěřitelných osm let. Obecenstvo před nepřízní počasí chránila obří plachta z 80 kusů, kterou neslo 240 stožárů.

Při archeologickém průzkumu zde byly nalezeny kosti medvědů, tygrů, lvů, nosorožců, hrochů i žiraf a odhaduje se, že za celou éru fungování arény tu byl usmrcen až milion zvířat.

K nim se bohužel přidalo také půl milionu gladiátorů, zločinců, trestanců a válečných zajatců, kteří našli smrt při inscenovaných krutých hrách.

Bojuje se tu dodnes

Krátce po římském Koloseu se svého amfiteátru dočkalo také jihofrancouzské město Nîmes. Zdejší aréna, jedna z nejlépe dochovaných na světě, byla dokončena kolem roku 100. Je 133 metrů dlouhá a obvodové zdi dosahují výšky 21 metrů.

Patří mezi 20 největších římských amfiteátrů ze 400 známých, ve své době mohla pojmout 24 000 diváků a odehrávaly se v ní především gladiátorské zápasy.

Ryk boje tu ale zní dodnes, protože koloseum v Nîmes je dějištěm tradičních býčích zápasů nebo rekonstrukcí římských her.