Ctihodní členové Akademie se shodují na přijetí jednoho z nejznámějších spisovatelů do svých řad. Čeká se jen na potvrzení volby králem. „Cože? La Fontaine? Toho nikdy neschválím!“ prská panovník.

Dlouho se Jean de La Fontaine, narozený 8. července 1621, nemůže rozhodnout, co v životě vlastně bude dělat. Převezme práci lesního dozorce po svém otci, ale víc ho láká bohémský život v Paříži.

Sice se ožení, ale po celý život budou s manželkou Marií žít odděleně. Jean se také snaží prosadit jako spisovatel a vydává frivolní povídky, zvané Contes, ale ty mu světovou slávu přinést nemohou, i když se jich snadno prodají tři díly. „Trpělivost a čas dokážou víc než síla nebo vášeň,“ tvrdí ale La Fontaine.

V nemilosti krále

Píše se rok 1668, La Fontainovi je už téměř 50 let, teprve nyní ovšem nastává přelom v jeho literární dráze. Spisovatel vydává prvních šest svazků svých alegorických Bajek, které si čtenáři okamžitě zamilují.

Náhle je považován za jednoho z nejpopulárnějších spisovatelů. Bajek nakonec vytvoří celkem 245 a poslední, 12. knihu vydá až po více než čtvrtstoletí roku 1694, pouhý rok před smrtí.

V roce 1683 je sice zvolen do Francouzské akademie, proti jeho členství se však postaví sám král Ludvík XIV. (1638–1715).

Ten má na La Fontaina spadeno už od dob, kdy spisovatel v mládí vstoupil do služeb jeho protivníka, ministra Nicolase Fouqueta (1615–1680). Přijetí mistra šťouravých bajek a lechtivých příběhů projde u krále až napodruhé.

Nevhodná hra

Bajkař bere svou práci v Akademii vážně, dokonce sepíše dílo Spor starověku a moderní doby, v němž vášnivě hájí konzervativní přístup k pravopisu.

Králi sice slíbí, že bude sekat dobrotu, ale když v roce 1691 vydá poslední svazek svých Contes, zase se jeho jméno přetřásá i v nejvyšší společnosti, a vůbec ne v dobrém. La Fontaina dokáže obrátit ke spořádanějšímu životu až těžká nemoc.

V obavách z konce se přimyká ke křesťanství. „Vysvětlil jsem mu, proč jsou jeho Contes nevhodné, a slíbil, že na důkaz pokání zničí rukopis své nové divadelní hry,“ prozradí otec Poucet, který k němu dochází.

Spisovatel ještě stačí dokončit poslední knihu bajek a tento svět opouští roku 1695 ve věku 73 let.