Po staletí stráží mnoho pokladů. S muslimy žijí v míru a navzájem si pomáhají. Přesto mají mniši z kláštera svaté Kateřiny i své nepřátele.
První pravoslavní mniši se zde objevují na přelomu 3. a 4. století. Údajně je sem přiláká biblický hořící keř, z něhož Bůh promlouval k Mojžíšovi. O něco později na tomto místě vyroste kaple sv. Kateřiny, která byla podle legendy umučena snad v roce 305.
A konečně v 6. století je pod Mojžíšovou horou (vrcholem Sinaj) na Sinajském poloostrově vybudován klášter s trojlodní bazilikou, a to na příkaz Justiniána I. (asi 482–565).
Byzantský císař ho přikáže kvalitně opevnit, a tak areál s „hořícím keřem“ chrání před nezvanými návštěvníky až 15 metrů vysoké hradby! Časem získává jméno klášter sv. Kateřiny, protože mniši v objektu pohřbí ostatky této světice.
![Klášter svaté Kateřiny založil Justinián I.](http://epochalnisvet.cz/wp-content/uploads/2023/01/1-8-768x523.jpg)
Rukopisné poklady
„Když jsme… skrze dvoje pevné dveře vešli, kteréž na způsob malých vrat udělané byly, vyšli proti nám někteří mniši a jeden z nich nás jménem arcibiskupa svého vítal,“ líčí návštěvu kláštera Kryštof Harant z Polžic a Bezdružic (1564–1621).
V areálu tehdy už stojí i mešita z počátku 12. století. Další poklady pak ukrývá klášterní knihovna, která je ale dnes veřejnosti nepřístupná. Jde zhruba o 3500 vzácných rukopisů, jak líčí současný publicista Robert Mikoláš.
„V minulosti v ní byl objeven i Sinajský kodex ze 4. století, tedy důležitá verze Bible, dále první edice Homérových spisů či ojedinělá slovanská modlitební knížka.“
![V areálu je dnes k vidění potomek biblického hořícího keře.](http://epochalnisvet.cz/wp-content/uploads/2023/01/2-8-768x641.jpg)
Symbol míru
Klášter svaté Kateřiny je od roku 2002 pod ochranou organizace UNESCO. Stále sem ročně míří davy poutníků. V areálu žije několik desítek mnichů, kteří mají s místními muslimy dobré vztahy. Přesto výjimečně čelí i projevům nenávisti.
Například v roce 2014 egyptský generál ve výslužbě Ahmad Attíja Ragáj požadoval, aby byl nejstarší křesťanský klášter na světě zbourán. Svou žádost odůvodnil tím, že v něm žijí převážně cizinci, ohrožující bezpečnost Egypta.
Za bizarní návrh se na něj snesla kritika ze všech stran. Ozval se i beduínský kmen Džabalija, chránící klášter od samých počátků. Jeho šejch dal jasně najevo, že se nic bourat nebude: „Mír, který existuje mezi mnichy a beduíny, dělá ze Sinaje symbol míru.“
![Vedle baziliky vyrostla ve 12. století mešita.](http://epochalnisvet.cz/wp-content/uploads/2023/01/3-9-e1673602262869-768x831.jpg)