Labutí píseň sondy Opportunity: Co je zač tajemný kovový předmět na Marsu?

Rudá planeta provokuje lidskou fantazii už pěkně dlouho. Vždyť ve 20. století se synonymem pro mimozemšťany nestali Jupiterané, Neptuňané či Venušané. Kdepak, byli a jsou to Marťané. S vývojem technologií si dnes můžeme povrch Marsu detailně prohlížet a čas od času se objeví fotografie, která odbornou veřejnost šokuje. Tak jako ta z března 2017…

Celých 15 let zásobuje sonda Opportunity Zemi novými snímky z povrchu Marsu. Sonda má na Marsu původně pobýt pouhých 90 dní, nakonec si ale svou vesmírnou pracovní směnu mnohonásobně protáhne. Letos v únoru její mise oficiálně končí, tamní písečná bouře zřejmě poškodila její senzory natolik, že už s ní dál nemůžeme komunikovat. Z celkových 217 594 fotek se jich ale hned několik zapisuje do povědomí milovníků tajemna. Napovídají nám, že se snad na Marsu nachází či nacházel inteligentní život?

Kdo tu nechal odstavený kabriolet?

Dne 17. března 2017 pořizuje sonda Opportunity snímek (viz titulní foto), nad kterým zůstává rozum stát. Vypadá to, jako kdyby si někdo na rudé planetě odstavil vesmírný kabriolet! Mezi prachem, pískem a kamením tam skutečně vyčnívá cosi, co na první pohled nemůže být přírodního původu. Povrch objektu vypadá, jako že je z kovu a podle všeho má oválný tvar. Není to přitom žádná rozmazaná šmouha, fotka je pořízena ve vysokém rozlišení. Předmět vypadá, jako že stojí na místě. Není potřeba nijak bujné představivosti, aby si na něm člověk nevšiml předního skla a čehosi, co působí jako trojice zadních světel. Celkově dost připomíná typ vozidla podobný vznášedlu, které pilotoval na své rodné pouštní planetě Tatooine Luke Skywalker, hrdina slavné filmové série Hvězdné války. Po uveřejnění se strhává vlna diskusí, zastánci mimozemského života se radují z jasného důkazu, na který tolik let čekali, odpůrci zase tvrdí, že jde buď o obyčejný kosmický odpad (tzn. jakýkoliv úlomek z těles, který do vesmíru vypustili lidé), nebo přímo o součást samotné Opportunity, která se odlomila při přistání na Marsu. Jenže jedna věc nesedí. Objekt na snímku působí dojmem, jako kdyby na místě jen tak zlehka zastavil. Nevidíme kolem něj žádné známky pohybu a ani žádné poškození. Zdá se být nedotčený, což je u kosmického odpadu velká vzácnost. Jde jen o shodu okolností, či optický klam, kvůli kterému působí tak zachovale?

Proč NASA mlčí?

Americký Národní úřad pro letectví a kosmonautiku, po celém světě známý pod zkratkou NASA, ale zvýšený tep ufologů zcela ignoruje. K zarážejícímu snímku nevydá žádné prohlášení. Chce snad NASA celou věc nechat „vyšumět“? K době, ve které fotografie tajemného objektu vzbudí rozruch, skončí za podivných okolností webové stránky ufosightingsdaily.com. Ty provozoval známý americký lovec UFO Scott C. Waring. Každý den na ně po dobu 7 let přidává nové zprávy o pozorování těchto létajících objektů. Waring také detailně zkoumá všechny martské snímky od NASA a upozorňuje na řadu těch, které jsou podle něj podezřelé, protože budí dojem přítomnosti mimozemského života. Ačkoliv je jeho web populární, hojně navštěvovaný lidmi a citovaný i největšími americkými televizními stanicemi, ze dne na den Waring oznamuje konec činnosti. „Můj poslední příspěvek. Díky za 7 let podpory, společně jsme toho dokázali hodně,“ píše v rozlučkovém textu. Mohly se jeho názory stát na vyšších místech nepohodlnými?

Bez něj nám bude lépe

V komunitě ufologů vyvolá náhlý Waringův odchod ze scény rozporuplné reakce. Britský ufolog Nigel Watson k tomu říká: „Věřím, že to Scott myslel upřímně, ale kvantita jeho příspěvků hodně převažovala nad kvalitou. Zkrátka už viděl UFO a mimozemšťany všude.“ Bylo to ale opravdu tak? Opportunity na Marsu celé ty roky není jen sama. V průběhu služby jí společnost dělají např. sondy Spirit, Curiosity a Reconnaissance. I ony pořizují fotografie, které člověka přivádějí k myšlenkám, jestli byl Mars skutečně vždy pustou, neobydlenou planetou. Na některých z nich jako kdybychom viděli lidskou kost, další připomíná kamennou rybu, jinde v dálce září světlo a jedna připomíná sochu ženy. A zmiňme i kousek přímo od Opportunity, útvar působící jako kopie hlavy sochy asyrského boha z Britského muzea! Pro každý z těchto úkazů existuje i vědecké vysvětlení, ne vždy ale působí úplně důvěryhodně. Dědictví sondy Opportunity bude doprovázet lidské dobývání cizích planet navždy. „Právě díky průkopnickým misím, jako byla ta Opportunity, přijde jednou den, kdy naši stateční astronauti stanou na povrchu Marsu,“ říká Američan Jim Bridenstine (*1975), jeden z řídících pracovníků NASA. V roce 2020 má na Marsu začít další mise. Využije nová sonda své příležitosti zazářit stejně naplno, jako Opportunity?