Sutton Hoo. Pod tímto zvláštním názvem se ukrývá tajuplné pohřebiště nacházející se nedaleko Woodbridge v anglickém hrabství Suffolk. Ačkoliv se na tomto místě našlo spoustu anglosaských artefaktů, stále není jasné, kdo je zde pohřbený.
Jde snad o hrob anglosaského krále Rædwalda, který vládl ve východní Anglii a zemřel někdy kolem roku 627?
V roce 1939 začínají vykopávky na pohřebišti Sutton Hoo. Archeologové na dvou pohřebištích ze 6. a 7. století našeho letopočtu nacházejí dokonalý otisk plavidla (27 metrů dlouhé lodi), které sloužilo jako poslední místo odpočinku válečníka.
Pohřební komora lodi je plná anglosaských artefaktů. Mezi 263 věcmi je nalezena i ikonická zdobená helma. Za zmínku určitě stojí i vzácný štít a meč, lyra a stříbrný talíř dovezený z Byzantské říše.
Bohužel žádné lidské ostatky se na pohřebišti nikdy nenašly. Jednalo se snad jen o pomník? Nebo se mrtvola v kyselé zemi zcela rozpustila? Kdo byl tak významný, že byl pohřben s tolika poklady?
Loď, lodní pohřeb a obřadní přilba
Plavidlo, které archeologové na pohřebišti objevují, získává přezdívku loď duchů, a to z toho důvodu, že ho archeologové nacházejí i nenacházejí zároveň. Otisk lodi v hlíně je sice dokonalý, ale z lodi jako takové nezbylo nic. Dřevo v průběhu let shnilo.
I tak je ale jasné, že lodní pohřeb, ke kterému v minulosti došlo, nebyl snadný. Zapojit se pravděpodobně muselo velké množství dělníků, kteří vykáceli stromy, vykopali hluboký příkop, vytáhli loď na pevninu a do vykopané jámy ji umístili.
Loď přitom musela být přitažena 800 metrů od řeky Deben. Do pohřební komory pak (pravděpodobně) bylo umístěno tělo nebožtíka a velké množství vzácných artefaktů.
Jednou z nejvzácnějších věcí, kterou archeologové objevují, je přilba vyrobená ze železa a bronzu zdobená severskými ornamenty ve zlatě a stříbře. Přilba tvarem připomíná helmy pozdně římské kavalérie. Komu asi kdysi patřila?
Komu patřil?
Část archeologů je toho názoru, že Sutton Hoo je hrobem anglosaského krále Rædwalda (6.-7. století) z dynastie Wuffingů. Další se však domnívají, že se zde nachází králův syn Eorpwald (6.-7. století).
Důkazy chybí oběma stranám, žádné tělo se totiž na místě nenašlo. Nezbývá tedy než doufat, že bude brzy objeven nový zásadní důkaz nebo že se vědcům podaří záhadu objasnit pomocí nejmodernějších laserových a radarových technologií.
Bývalý ředitel Britského muzea David M. Wilson (*1931) tvrdí, že přilba nemusí být Rædwaldova:
„Nakonec to může být Sigeberht (Rædwaldův syn) nebo Sigeberhtův nevlastní bratr (Eorpwald), nebo jakýkoli jiný významný muž z východní Anglie v období let 610–650.“ Jisté se zdá být jen to, že na místě byl pohřben někdo hodně významný.
Není nakonec možné, že helma sloužila zároveň i jako královská koruna, když byla tak hodně zdobená a že byl na pohřebišti Sutton Hoo pohřben nějaký panovník?
Kořeny slavného eposu?
Vědci si všimli i toho, že lodní pohřeb na pohřebiště Sutton Hoo se v mnohém podobá příběhu, který je zachycen ve staré anglické epické básni Beowulf – v jednom z nejvýznamnějších děl staroanglické literatury.
V této básni je líčen osud hrdiny Beowulfa z geátského národa, který pomůže králi zbavit zemi lidožravého netvora a pak je uložen k poslednímu odpočinku v lodi plné pokladů. Je snad legenda pravdivá? Mohl by hrob ukrývat ostatky slavného hrdiny? Těžko říci.
Období anglického raného středověku totiž stále není zcela prozkoumané a informace o něm nám poskytují hlavně mýty a legendy. Je na nich něco pravdy? Pokud ano, bylo by toto pohřebiště jedním z nejvýznamnějších nalezišť tohoto typu vůbec!
