„Doufám, že kat je odborník, protože mám velmi štíhlý krk!“ údajně prohlásí krátce před svojí popravou v Toweru anglická královna Anna Boleynová. Mistr popravčí, který přijíždí do Londýna z francouzského Calais, je naštěstí profesionál. Rozmáchne se mečem a jednou ranou jí setne hlavu.

„Je to čarodějnice! K manželství mě přinutila pomocí kouzel!“ je přesvědčen Jindřich VIII. Jeho druhá manželka Anna Boleynová (asi 1501–1536) mu nedokáže porodit syna, a tak se jí rozhodne zbavit.

Nebohou ženu obviní z cizoložství, incestu a spiknutí proti králi. Nechá ji zavřít do Toweru.  V květnu 1536 předstoupí Anna ve velké hale Toweru před soudní tribunál, jemuž o spravedlnost nejde.

Byť podle dobových svědectví královna „dávala svým žalobcům moudré a zdrženlivé odpovědi a svými slovy se očistila“, rozsudek je neúprosný – 19. května 1536 jí kat setne hlavu… Přesný počet osob popravených v Toweru není znám.

Zemře zde i Kateřina Howardová (asi 1523–1542), pátá žena Jindřicha VIII., nebo „devítidenní“ anglická královna Jana Greyová (asi 1537–1554).

Medvěda uvážou na „vodítko“

První divoká zvířata, snad medvědi a lvi, se v Toweru objevují kolem roku 1200 za vlády Jana Bezzemka (1166–1216).

Jeho syn Jindřich III. (1207–1272) pak místní menažerii rozšíří o tři leopardy – je to svatební dar od římského císaře Fridricha II. Štaufského (1194–1250).

Později přibude lední medvěd, který bývá někdy připoután k dlouhému provazu, aby si mohl nalovit ryby v Temži, slon, hyeny, tygři…

Nemáte peníze? Nevadí!

Vesměs všechna zvířata žijí v Toweru v otřesných podmínkách. Jsou zavřená v těsných klecích a dostávají nevhodnou stravu. Od 16. století je zvěřinec přístupný veřejnosti a rychle se z něj stává oblíbená atrakce.

O dvě století později prý mohou chudí návštěvníci zaplatit vstupné kočkou nebo psem, kteří poslouží jako krmivo pro lvy! Nejspíš i kvůli tomu čelí towerská menažerie stále silnější kritice, pod jejímž vlivem se úřady rozhodnou konat.

Všechna zvířata jsou postupně přestěhována do zoologických zahrad v Londýně nebo irském Dublinu a v roce 1835 je zvěřinec oficiálně uzavřen.