Toyota se má stát první automobilkou na světě, která vyšle vozidlo do vesmíru, konkrétně na Měsíc.
Prototyp přetlakového vozítka pojmenované Lunar Cruiser absolvoval před pár dny první zkušební jízdu v terénu. Inženýři se tak připravují na další fázi projektu, informoval server Toyota Times News.
Inspirována americkým závazkem vrátit se na Měsíc, pracuje Toyota na návrhu měsíčního vozítka od roku 2019. Název Lunar Cruiser pochází od slavného SUV Land Cruiser.
NASA se v současné době připravuje na start první mise nazvané Artemis s posádkou a druhé mise tohoto programu. Ta sice nepřistane na povrchu družice, ale vyzkouší vše, co je třeba otestovat, aby posádka následného letu Artemis III mohla provést právě toto.
Prvních několik lunárních výsadků bude muset jít pěšky, bez pomoci strojů, ale od letu Artemis V, který je v současnosti plánován na rok 2030, se budou astronauti pohybovat v takzvaném lunárním terénním vozidle (LTV).
Plánuje se vodíkový pohon
O zakázku na LTV v současnosti soutěží tři společnosti, Lunar Outpost, Intuitive Machines a Venturi Astrolab. Bez ohledu na to, kdo vyhraje, půjde o beztlakovou konstrukci.
To je skvělé pro cesty na krátké vzdálenosti, ale zdaleka to nestačí pro potřeby budoucího průzkumu Měsíce.
To, co Toyota navrhuje v rámci projektu Lunar Cruiser, je vozidlo, které by mohlo dopravit astronauty na vzdálenost až téměř 10 000 km a poskytnout jim potřebný kyslík a tlak, aniž by se museli obracet na skafandry a omezené zdroje, které by museli nést.
Toyota plánuje jako pohonný prostředek vodíkový pohon, který by byl podobný jako ve vodíkovém modelu Mirai s palivovými články. Lunární křižník bude schopen pojmout dva lidi najednou nebo čtyři na krátkou dobu v případě nouze.
To proto, že většinu prostoru budou zabírat systémy podpory života a vybavení, které vozítko potřebuje k práci.
Minimální gravitace a teploty až minus 170 stupňů Celsia
Stroj by musel být schopen udržet své pasažéry na cestě po velmi drsném terénu Měsíce, v gravitaci o šestinu nižší než na Zemi, a při teplotách od minus 170 do 120 stupňů Celsia.
Krátce po oznámení Land Cruiseru podepsala NASA dohodu s Japonskou agenturou pro výzkum vesmíru (JAXA) o spolupráci při vývoji přetlakového vozítka, ale také o jeho společném provozu, píše web autoevolution.com.
Podle dohody podepsané s JAXA bude NASA vozítko využívat během mise Artemis VII plánované na rok 2032 a bude v tom pokračovat dalších zhruba deset let.
Doufá se, že toto vozítko umožní cestování na velké vzdálenosti po povrchu a mise v měsíční divočině, které by mohly trvat až 30 dní.
Výměnou za to JAXA získala právo letět se dvěma vlastními astronauty na budoucí mise Artemis, jejichž datum bude teprve oznámeno. Měsíční vozítko Toyota pravděpodobně odstartuje na vrcholu rakety SpaceX, ale ne dříve než v roce 2032.
